Af alle det 20. århundredes innovationer var opdagelsen af antibiotika en af de vigtigste. Siden Alexander Fleming først opdagede penicillin i 1928, er utallige liv blevet reddet fra tidligere ubehandlede sygdomme, og epidemier blev stoppet i deres spor. Siden 1980'erne har forskere imidlertid kæmpet for at finde nye behandlinger, da et stigende antal sygdomme udviklede en resistens mod antibiotika. Nu, for første gang på 30 år, har forskere opdaget en ny klasse af antibiotika, og det skjulte sig lige under deres næser.
Relateret indhold
- Hvordan klima hjalp med at forme din næse
- Dødelige svampeinfektioner vokser antibiotikaresistens
- Den "antibiotiske apokalypse" er ved os: Fem måder vi kan vende ting på
Forskere, der søger efter nye antibiotika, har traditionelt set bakterier, der lever i jord efter de kemiske forbindelser, de bruger til at bekæmpe deres rivaler. Men den menneskelige krop er længe blevet set som en potentiel ressource for antibiotiske forbindelser, rapporterer Alessandra Potenza for The Verge . Den er fyldt med alle slags mikrober - fra hud til tarm. Og selvom forskere har lært meget om kroppen i de seneste årtier, er der stadig meget ukendt om det menneskelige mikrobiom.
Mikrobiologer fra University of Tübingen, Tyskland, vendte sig mod næsen, som er et perfekt miljø for bakterier at trives. Det giver direkte adgang til blodbanen for bakterier at snige sig forbi immunsystemet og et varmt, fugtigt miljø for mikobes at opdrætte.
Mens mange arter af bakterier skaber deres hjem på vores næse, så forskerne på en bestemt, der hedder Methicillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA) - en art, der kan forårsage dødbringende infektioner hos mennesker med svækket immunsystem og findes i 30 procent af folks næser, Kate Baggaley skriver for Popular Science . Men forskerne var nysgerrige over, hvad der forhindrede de andre 70 procent i at sporte mikroberne.
De sopede forsøgets næse og kiggede på hvad der boede derude og identificerede en anden bakterie kaldet Staphylococcus lugdunensis, der producerer en kemisk forbindelse, der kan bekæmpe MRSA og mange andre arter af bakterier, rapporterer Potenza. Ikke kun det, men kemikaliet kaldet ”lugdunin” hører til en ny klasse af antibiotika. "Lugdunin er bare det første eksempel, " fortæller medforfatter Andreas Peschel til Potenza. "Måske er det bare toppen af isbjerget."
”Det kan virke overraskende, at et medlem af den menneskelige mikrobiota - samfundet af bakterier, der beboer kroppen - producerer et antibiotikum, ” fortæller BBC til Lewis Lewis og Philip Strandwitz, mikrobielle biologer ved Northeastern University. "Mikrobiotaen er imidlertid sammensat af mere end tusinde arter, hvoraf mange konkurrerer om plads og næringsstoffer, og det selektive pres for at eliminere bakterielle naboer er højt."
Mens lugdunin viser løfte, vil det sandsynligvis vare lang tid, før det bruges som medicinsk behandling. Alligevel er der stadig et tickende ur på det potentielle lægemiddel, da det sandsynligvis er, at mikrober vil udvikle resistens over for det, ligesom de gjorde med tidligere antibiotika, rapporterer Potenza.
"Det er et naturligt produceret stof af en organisme, der har konkurreret i sin niche i millioner, hvis ikke milliarder af år, " fortæller Brad Spellberg, professor i klinisk medicin ved University of South California, som ikke var involveret i undersøgelsen. Potenza. "Modstand vil udvikle sig, det er uundgåeligt."
Uanset hvad der sker på linjen med lugdunin, antyder undersøgelsen, at vores egne kroppe kan skjule et væld af mulige antibiotika, der kan bruges til at bekæmpe dødbringende sygdomme. Med antibiotikaresistente bakterier, der forventes at dræbe millioner af mennesker om året i 2050, kunne dette fund ikke være kommet på et bedre tidspunkt.
