Befolkningen i Sydsudan har været udsat for en eskalerende humanitær krise, siden nationen brød ud i borgerkrig i 2013. Nu, som The Washington Posts Rael Ombuour rapporterer, har en udbredt sult, der blev bragt til grund ved konflikten, udløst FN og andre organisationer til formelt erklære en hungersnød i to af Sydsudans regioner.
I en udgivelse mandag skrev FN, at 100.000 mennesker på dette tidspunkt udsættes for sult i landet. En anden million er "på randen" af hungersnød, og 40 procent af landets befolkning - anslået 4, 9 millioner mennesker - har et presserende behov for mad, ernæring og hjælp til landbruget.
Op til 95 procent af Sydsudans borgere er afhængige af enten landbrug, fiskeri eller besætning for at imødekomme deres fødevare- og indkomstbehov, ifølge Food and Agriculture Organization. Men som en FAO-repræsentant fortæller The Guardians Ben Quinn, at landmændene siden krigen har mistet både husdyr og landbrugsredskaber, da landbruget er blevet afbrudt; mennesker er i mellemtiden afhængige af at finde efter planter og fiske, hvor de kan. En stigning i vold siden sommeren har yderligere ødelagt midler til fødevareproduktion, siger landedirektør Joyce Luma, verdens fødevareprogram (WFP), i en erklæring.
Siden krigen begyndte er op til 3, 6 millioner mennesker blevet tvunget til at blive flygtninge og yderligere 7, 5 millioner - hele 62 procent af befolkningen - har nu brug for beskyttelse og hjælp af en eller anden art, rapporterede Justin Lynch for SFGate.com i sidste uge.
Som BBC påpeger, er ordet "hungersnød" et teknisk udtryk. I dette tilfælde betyder det, at folk allerede er begyndt at sulte ihjel i Sydsudan, og at visse kriterier, ligesom en dødsrate på mere end to mennesker pr. Dag pr. 100.000 mennesker, er opfyldt.
I en erklæring advarede FAO, WFP og De Forenede Nationers Børnefond (UNICEF), at hvis der ikke gøres noget for at stoppe den eskalerende krise, forventes antallet af fødevaresikre mennesker i Sydsudan at stige til 5, 5 millioner på toppen af den magre sæson i juli.
