Nazca Lines, en række enorme geoglyfer, der er ætset i en ca. 200 kvadratkilometer lang strækning af den peruanske ørken, har længe mystificerede forskere. Oprettet af folk fra Inka mellem det 4. århundrede f.Kr. og det 10. århundrede e.Kr., har den tidlige landkunst lige linjer, der måler op til 30 mil lange, geometriske former, der spænder fra trekanter til trapezoider og spiraler og omkring 70 skildringer af planter og dyr.
Siden slutningen af 1920'erne og 30'erne har lærde rejst en række mulige forklaringer på deres eksistens. Paul Kosok og María Reiche, forskere, der var blandt de første til at studere scenen i dybden, hævdede, at glyferne tjente et astronomisk og kalendrisk formål, mens John Reinhard, forfatter af The Nasca Lines: A New Perspective on their Origin and Meanings, foreslog linjerne "førte til steder, hvor ritualer blev udført for at få vand og frugtbarhed af afgrøder."
Men en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Archaeological Science: Reports introducerer en komplicerende faktor til disse teorier: Som en trio af japanske forskere — Masaki Eda fra Hokkaido University Museum, Takeshi Yamasaki fra Yamashina Institute for Ornithology og Masato Sakai fra Yamagata University —Forfattere i papiret, en ornitologisk analyse af Nazca Lines avian glyphs afslører, at mange af de pågældende fugle tidligere var fejlagtigt identificeret.
I en pressemeddelelse forklarer Eda, "Indtil nu er fuglene på disse tegninger blevet identificeret baseret på generelle indtryk eller et par morfologiske træk, der findes i hver figur."
Forskere var ikke i stand til endeligt at identificere denne glyph, der normalt klassificeres som en kondor (Diego Delso via Wikimedia Commons under CC BY-SA 4.0) For bedre at måle fuglenes identitet kiggede Eda og hans kolleger nærmere på hver figurs morfologiske træk, herunder næb, hoveder, halse, kroppe, vinger, haler og fødder. Dernæst rapporterer Sarah Sloat for Inverse, sammenlignede teamet disse observationer med mere end 2.000 videnskabelige tegninger af indfødte peruanske fuglearter.
I sidste ende klassificerede forskerne tre af de 16 studerede glyfer. Ifølge Live Science 's Stephanie Pappas, portrætterer en ætsning, der engang blev identificeret som en kolibri, en eremit, en undergruppe af kolibri, der vides at bo i de skovklædte områder i det nordlige og østlige Peru snarere end den sydlige ørken, hvor linjerne er beliggende. Per Ars Technicas Kiona N. Smith blev eremitten genkendt på grundlag af dens tre spidse tæer; lang, tynd næb; og aflange halefjer. I forhold til de fleste kolibrier har gafler eller vifteformede haler.
Den anden nyligt identificerede glyph, der tidligere blev beskrevet blot som ”en fugl”, skildrer en pelikan ved kysten. Den tredje blev i mellemtiden antaget at repræsentere en guano-fugl - en stor kyststrand, der spiser på ansjos og producerer bæve, der fungerer som en værdifuld gødning - men var også fast besluttet på at vise en pelikan.
Smith skriver, at forskerne ikke var i stand til at identificere alle 16 af fuglene, da nogle havde morfologiske træk anathema til både deres tidligere klassifikationer (for eksempel kondorer og flamingoer) og for enhver levende art, der er hjemmehørende i Peru. Det er derfor muligt, at nogle af tegningerne repræsenterer uddøde linjer eller simpelthen er unøjagtige.
Nazca Lines skildrer også ikke-aviære væsener som denne abe (Diego Delso via Wikimedia Commons under CC BY-SA 4.0) Af afgørende betydning, forklarer Eda i pressemeddelelsen, at mange af fuglene, der ses i Nazca-linjerne, findes i regioner langt væk fra Perus ørkensletter. Det er muligt, siger han, at tegningenes skabere stødte på disse eksotiske fugle, mens de samlet mad på kysten.
”Hvis eksotiske / ikke-lokale fugle ikke var betydningsfulde for Nasca-folket, ville der [ikke være] nogen grund til at tegne deres geoglyph, ” fortæller Eda til Newswicks Hannah Osborne. ”Så deres eksistens skal være tæt knyttet til formålet med at ætsge geoglyfer. Men grunden er vanskelig at svare på. ”
Selvom forskere forbliver usikre på Nazca Lines 'nøjagtige formål, er mekanikerne i deres produktion ret ligetil. Som History.com bemærker, skabte folk fra Inka geoglyferne ved at fjerne 12 til 15 tommer klippe og udsætte det lysere farve sand, der var skjult nedenfor. Mens de fleste ætsninger overlever som konturer af slags, blev flere lavet ved at fjerne klipper fra det indre af en ønsket form snarere end ved at fjerne ydre blokke for at opbygge en grænse.
Fremadrettet planlægger forskerne at sammenligne glyferne med fugle "trukket på keramik, modelleret som kar og brugt i religiøse aktiviteter." Ved at identificere flere medlemmer af aviærgruppen eller måske få en klarere forståelse af, hvorfor de omtvistede arter var så vigtigt for Nazca, håber teamet at yderligere afsløre hemmelighederne i de stadig mystiske Nazca-linjer.
