"Urban blight" fanger traditionelt billedet af en by i problemer - tænk ledige partier og bygninger uden indbyggere. Disse tavse, forladte symboler på økonomisk ruin er mørke og livløse. Men i hele oktober og november vil de engang tomme bygninger i Schenectady, Troy og Albany, New York, flimre til liv, når de er fyldt med lys. Som Eillie Anzilotti rapporterer for CityLab, er det hele en del af en ny kunstinstallation designet til at anspore til handling omkring regionens økonomiske rystelse.
Projektet, Breathing Lights, er hjernen til kunstneren Adam Frelin og arkitekten Barb Nelson, der vandt et tilskud på $ 1 million til at generere offentlig kunst, der adresserer lokale emner. Mens den "lette" del af projektet er let at forstå (hundredvis af bygninger vil blive oplyst i de tre byer hver nat fra kl. 18 til 22), er "vejrtræknings" -delen lige så vigtig.
”Varmt lys vil fylde hvert vindue med en diffus glød, der efterligner den blide rytme af menneskelig vejrtrækning, ” skriver kunstnerne på deres hjemmeside - en metafor for ikke kun det, der går tabt, når bygninger bliver ledige, men for byernes evne til at indånde nyt liv tilbage i forladte byområder.
"Zombieegenskaber", som de også kaldes, sker, når en bygning er indesluttet og bliver ejendom (og problemet) for en by. Gary McCarthy, borgmester i Schenectady, fortæller Innovation Trail 's Jenna Flanagan, at byen bruger $ 60.000 pr. Forladt ejendom pr. År til vigtige tjenester, håndhævelse af kode og vedligeholdelse - og det inkluderer ikke den ejendomsskatseindtægt, der går tabt, når en bygning er forladt. En rapport fra National Vacant Properties Campaign, et konsortium af borgmestre over hele landet, bemærker, at forladte bygninger er forbundet med mere kriminalitet, sundhedsfarer og lavere ejendomsværdier, der kan føre til en spiral, efterhånden som flere og flere mennesker kausierer i deres kvarterer.
Produktionen er faldet i New Yorks hovedstad i de sidste par årtier. I et forsøg på at bekæmpe regionens voksende problem med ødelagte egenskaber er byer i hele området begyndt at dele data. Breathing Lights udvider den indsats med en række begivenheder og ture med det formål at katalysere samfundet til at geninvestere i regionen.
Projektet blev ikke omfattet af alle - da Anzilotti rapporterer, var de første reaktioner skeptiske, og nogle medlemmer af samfundet forstod ikke, hvorfor bevillingen specifikt var til kunst og ikke i stedet kunne bruges til revitalisering af lokalsamfundet. Men synet af hundreder af en gang døde bygninger kommer til at flimrende, åndedrættende liv er sikker på at dreje hoveder. Og når hvert projekt slukker en efter en i slutningen af projektet, kan åndedrætslys muligvis efterlade et varigt indtryk af, hvordan nogle samfund ser på deres lokale økonomier.
