Når en enorm stjerne kollapser i en supernova, kan den frembringe en gammastråle-burst, spir af tæt koncentreret energiforskydning fra den døende stjerne. Foto: NASA
En stjerne, der bliver flået til flis i en voldelig supernova, er en af de mest kraftfulde eksplosioner i universet. De største supernovaer kan producere gammastråle-bursts: en tæt koncentreret lance af lys, der strømmer ud i rummet. Gamma-ray bursts, siger NASA, "er de mest lysende og mystiske eksplosioner i universet."
Sprængningerne udsender bølger af gammastråler - den mest kraftfulde form for lys - såvel som røntgenstråler, og de producerer efterglød, der kan observeres ved optiske og radioenergier.
For to uger siden, siger NASA, så astronomer den længste og lyseste gammastråle, der nogensinde er blevet opdaget. Det var det største skud med energi, vi nogensinde har set, strømme fra universets mest magtfulde eksplosionsklasse. NASA:
”Vi har ventet længe på, at en gammastråle brast dette chokerende, iøjnefaldende lyse, ” sagde Julie McEnery, projektforsker for Fermi Gamma-ray-rumteleskopet ved NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
”Begivenheden, der blev betegnet GRB 130427A, var den mest energiske gammastråle, der endnu er set, og havde også den længste varighed, ” siger Matthew Francis for Ars Technica. ”Outputet fra GRB 130427A var synligt i gammastrålelys i næsten en halv dag, mens typiske GRB'er falmer inden for få minutter eller timer.”
Gamma-ray burst var et fantastisk lyspunkt på baggrund af gammastråle-stråling. Foto: NASA
Der er et par forskellige klasser af gammastråle-bursts i verden. Astrofysikere mener, at nogle - korte gammastråle-bursts dannes, når to neutronstjerner smelter sammen og udsender en puls med energi. Kæmpe dem som den netop opdagede er kendt som lange gammastråle-bursts, og de dannes, når enorme stjerner kollapser, hvilket ofte fører til dannelse af et sort hul.
Gamma-ray bursts fokuserer deres energi i et tæt koncentreret spire af energi. For nogle få år siden, siger Wired, beregnet forskere, hvad der ville ske, hvis en gammastråle-burst brød i nærheden og blev rettet mod Jorden.
Steve Thorsett fra Princeton University har beregnet konsekvenserne, hvis en sådan fusion skulle finde sted inden for 3.500 lysår fra Jorden, med dens energi rettet mod solsystemet. Sprængningen ville bade Jorden i ækvivalent med 300.000 megaton TNT, 30 gange verdens nukleare våben, med gammastråle og røntgenstråling, der fratager jorden for dens ozonlag.
Mens forskere endnu ikke med nogen præcision kan forudsige, hvilke stjerner i nærheden vil blive supernova, er fusionen af neutronstjernebinarier lige så forudsigelig som enhver solformørkelse. Tre sådanne binære systemer er blevet opdaget, og et, PSR B1534 + 12, sidder i øjeblikket omkring 3.500 lysår væk og vil samle sig sammen om en milliard år.
Mere fra Smithsonian.com:
Hubbles ugligeste fotografier
Astronomer opdage baby-supernovaer
