I 1851 opfandt pastor Lorenzo Lorraine Langstroth en bedre bikube og skiftede biavl for evigt. Langstroth Hive foråret ikke fuldt ud dannet af en mands fantasi, men blev bygget på et fundament af metoder og design udviklet gennem årtusinder .
Biavl går mindst tilbage til det gamle Egypten, da de tidlige apiarister byggede deres bikuber fra halm og ler (hvis du tilfældigvis finder en honningpotte i en grav, er du velkommen til at stikke hånden i den, skræmmer du, fordi honning varer længere end en mumie ). I de mellemliggende århundreder udviklede man forskellige typer kunstige bikuber, fra halmkurve til træbokse, men de delte alle en ting: ”faste kamme”, der fysisk skal klippes fra bikuben. Disse tidlige faste kam-bikuber gjorde det vanskeligt for biavlere at inspicere deres yngle for sygdomme eller andre problemer.
I det 18. århundrede udviklede den schweiziske naturforsker François Huber en "bevægelig kam" eller "bevægelig ramme" -hive, der indeholdt træbevoksede blade fyldt med honningkager, der kunne klappes som siderne i en bog. På trods af denne innovation blev Hubers bikube ikke bredt vedtaget, og enkle kasseblommer forblev det populære valg for biavlere indtil 1850'erne. Gå ind i Lorenzo Langstroth.
Francois Hubers bevægelige rammehive (billede: Francois Huber, Nye observationer om biernes naturhistorie )
Langstroth var ikke biavl efter handel. Som minister formandede han en flok i stedet for en koloni. Efter uddannelsen fra Yale i 1832, da skolen stadig blev ledet af en ordineret minister, fortsatte den Philadelphia-fødte Langstroth med at blive præst i Massachusetts og derefter et par år senere en rektor på en kvindeskole. Det var omkring denne tid, at han tog biavl som et middel til at afbøde alvorlige anfald af depression - fordi intet lindrer sindet som den uophørlige droning af dronebier.
Typiske eksempler på moderne bikuber. De større kasser i bunden indeholder rasen og mad til bierne. De mindre kasser, adskilt af et filter, der forhindrer indtrængen af dronningbien, indeholder de rammer, der bruges til at samle honning. (image: jonathunder, wikimedia commons)
Langstroth forfulgte sin hobby med den metodologiske strenghed, der passer til hans akademiske og teologiske baggrund. Han begyndte med at læse tidligere værker om biavl og bygning af elveblest efter Hubers design og til sidst eksperimentere med andre former for konstruktion. Processen lærte ham mekanik ved biavl, men afslørede også, at der stadig var noget plads til forbedring. Som Langstroth skriver i sin bog fra 1853 Langstroth on the Hive and the Honey-Bee: A Bee Keeper's Manual :
”Resultatet af alle disse undersøgelser faldt langt under mine forventninger. Jeg blev dog mest overbevist om, at ingen bikuber var egnede til brug, medmindre de gav en usædvanlig beskyttelse mod ekstreme varme og mere specifikt mod kulde. I overensstemmelse hermed kasserede jeg alle tynde bikuber lavet af tomme ting og konstruerede mine bikuber af fordoblede materialer og indkapslede et 'dødt luft' rum rundt. ”
Denne "døde luft" -gap - kendt i dag af det dejligt arkitektoniske udtryk "bi-rum" - ville have en ekstra fordel. Langstroth opdagede, at bier ikke ville bygge en honningkage i et rum på en centimeter - noget større, de ville bygge en kam, noget mindre, og bierne ville fylde den med propolis, den harpiksholdige komposit også kendt som ”bi lim”, som bier laver til konstruere deres elveblest.
US patent nr. 1.484, udstedt 5. oktober 1852 (billede: Google patenter)
Forestillingen om bierum kombineret med den viden, der blev hentet fra Huber-bikuben, overbeviste Langstroth om, at "med passende forholdsregler kunne kæmperne fjernes uden at bange bierne, og som var i stand til at blive tæmmet eller temmet i en mest overraskende grad. ”Da han indså, at honningkager sikkert kunne fjernes fra bikuben, designede Langstroth et system med aftagelige rammer, der blev ophængt fra toppen af kassen og satte ud fra dens sider med et hul på en centimeter. Bier kunne således opbygge deres kamme i hver ramme, og rammene blev ikke fastgjort til hinanden eller til kassen med propolis; de kunne let fjernes, udskiftes eller flyttes til andre bikuber uden at forstyrre bierne eller beskadige kæmmene. Ved hjælp af Langstroths bikube var det nu meget lettere at inspicere og holde øje med bierne, og selvfølgelig at samle honningen. Dette var en meget stor aftale i 1851, da honning var det primære middel til at sødme mad.
Bikubben blev fremstillet af en lokal møbelsneder og kollega-bi-entusiast Henry Bourquin, og de to mænd producerede og solgte bikuben i flere år. Langstroth åbnede i sin kyndige markedsføringsbog sin bog om biavl med en reklame for sin bikube, der opregner dens utallige fordele:
”Svage bestande kan hurtigt styrkes ved at hjælpe dem med at honning og modne yngle fra stærkere. dronningsløse kolonier kan reddes fra visse ruiner ved at forsyne dem med midlerne til at få en anden dronning; og møllens herjinger forhindres effektivt, da bikuben til enhver tid let kan undersøges, og alle orme, & c., fjernes fra kæmmene. Nye kolonier kan dannes på kortere tid end normalt kræves for at hive en naturlig sverm; eller bikuben kan bruges som en ikke-sværmer eller styres på den fælles sværmplan. Overskydende honning kan tages fra det indre af bikuben på rammerne eller i øverste kasser eller glas i de mest praktiske, smukke og salgbare former. Kolonier kan sikkert overføres fra enhver anden bikube til dette, på enhver sæson af året, fra april til oktober, da avlen, kæmmer, honning og alt indholdet i bikuben overføres med dem og fastgøres sikkert i rammene. ”
På trods af at han modtog et patent på designet i 1852, begyndte andre biavlere at kopiere Langstroths bikube, og minister-cum-biavlen brugte år uden forsvar på at forsvare sit design mod krænkelse. Ved slutningen af århundredet blev Langstroths bikube - eller rimelige faksimiler deraf - den foretrukne bikive for professionelle og amatørbiavlere, og det er stadig den mest almindelige kunstige bikube, der er i brug. Og måske det største kompliment, der kunne gives til en industriel innovation, var det, der engang var en designfunktion - aftagelige rammer - nu i de fleste stater krævet af loven.
