https://frosthead.com

Hemmeligheden bag National Geographic's kort er en 80 år gammel skrifttype

national geographic map type

En samling skrifttyper designet af National Geographic Society-kartograf Charles E. Riddiford (billede: National Geographic)

Med begyndelsen af ​​forbrugerteknologi som desktopprint og bærbare kortlægningsapparater har en generel interesse udviklet sig i to tidligere nichedesignfelter - kartografi og typografi. National Geographic Society har været i forretning af begge sider siden de dage, hvor der stadig var grænser, der blev opdaget, og opdagelsesrejsende havde lidt mere end et højt skib og en stjerne til at styre hende ved. I en alder af Google maps og GPS bliver old-school kartografi noget af en fortabt kunst. Det er nemt at tage kort for givet, men de repræsenterer arbejdet for mange landmænd, kartografer og designere. Der er mængde data repræsenteret i både geofysiske og politiske forstærkere. Det er ingen let opgave at proppe navnene på alle disse byer, stater, floder, bjerge, parker, motorveje og lufthavne på kort. Når der skrives så mange forskellige navne i et så lille rum, kan et godt skrifttype gøre hele forskellen. Juan Valdés, direktør for redaktion og forskning for National Geographic Maps, afslørede for nylig historien om de skrifttyper, der blev brugt på hvert NatGeo-kort, der stammer tilbage til 1930'erne.

Før 30'erne var kortene fra National Geographic Society sande kunstværker. De blev omhyggeligt håndbrevet; den uforudsigelige karakter af bevægelig type var uacceptabel for National Geographic Society, hvis krævende standarder efterlod en lille bredde for upræcision og ulæsbarhed.

En tidligere landmåler for US Geological Survey og Society's første Chief Cartographer, Albert H. Bumstead, arbejdede for at finde en alternativ løsning til at skabe en mekanisk type, der ikke ville nedbrydes eller sløres sammen, når den blev forstørret eller reduceret. Bumstead, noget af en tinkerer, der bedst er kendt for at opfinde solkompasset, der blev brugt under Admiral Byrds antarktiske ekspedition i 1928, brugte sine færdigheder til at bruge typografiproblemet og udtænkte et nyt fotografisk apparat til at skabe en mere fleksibel, mere læselig korttype.

albert bumstead patent

US patent 2.334.541 for et “fotografisk apparat”, der skal ”anvendes i fototografi”. Udstedt 16. november 1943. Opfundet af Albert H. Bumstead (afdød), indsendt af Annie S. Bumstead (executrix).

Efter lidt raffinering blev hans “fototypografiproces” først brugt på et kort fra USA, der var inkluderet som supplement til maj 1933-udgaven af National Geographic .

Detalje af et kort over De Forenede Stater fra maj 1933-udgaven af National Geographic (billede: maps.com)

Kort efter den vellykkede implementering af Bumstead's enhed blev en anden samfunds kartograf, Charles E. Riddiford, bedt om at udvikle nye skrifttyper med forbedrede "fotomekaniske reproduktive egenskaber". Riddiford tog sin rolle ganske alvorligt og skrev med en filosofisk iver om betydningen af ​​design og typografi i kortlægning på siderne i tidsskriftet The Professional Geographer :

”Fin kortfremstilling er en kunst; det er også en videnskab, og den ene skal komplimentere den anden på lige vilkår. Det er en ting at lave et nøjagtigt og nyttigt kort og en helt anden at gøre det præsentabelt, attraktivt, behageligt for øjet… Det faktiske indhold på et kort tages generelt som en selvfølge; det er det visuelle udseende, især ved det første indtryk, som bogstaver bidrager så meget til, som undertiden bestemmer, om et kort er værdsat eller diskrediteret. Dette får mig til at tro, at påvirkningen af ​​linje og form på vores sind i alt, hvad vi ser, har en større indflydelse på os end de mere håndgribelige fakta i hverdagen. ”

Et mere moderne National Geographic-kort over De Forenede Stater ved hjælp af Riddifords skrifttyper (billede: National Geographic)

Riddifords dedikation til sit håndværk betalte sig. Hans design (øverste billede) blev en øjeblikkelig succes. Faktisk fremhævede de så smukt kortets funktioner og var så tydeligt læselige, at National Geographic aldrig så behovet for at ændre dem. Selv når de digitaliserede deres fantastiske samling af kort, holdt skrifttyperne op. Så uanset hvor kompleks vores kortlægningsteknologi bliver, vil nogle rester af en tidlig kartografisk tradition fortsætte.

Hemmeligheden bag National Geographic's kort er en 80 år gammel skrifttype