Denne uge annoncerede konferencen om jødiske materielle krav mod Tyskland, at den tyske regering havde accepteret at foretage en engangsbetaling på ca. $ 2.800 til mennesker, der undslap af det nazi-besatte Europa som børn gennem en operation kaldet Kindertransport.
Mellem 2. december 1938 og 14. maj 1940 blev ca. 10.000 børn under 17 år flyttet primært til Storbritannien fra nazi-kontrollerede områder i Europa. Konvoien blev lettet af et netværk af jødiske grupper over hele kontinentet og sponsorer i Det Forenede Kongerige, som lod børnene komme ind i landet på midlertidige rejsevisum. Mens yngre børn ofte blev opdrættet af sponsorfamilier, gik nogle ældre børn til børnehjem, gårde eller sluttede sig til arbejdsstyrken. Mange, der flygtede fra deres hjemland, ville aldrig se resten af deres familier igen.
Betalingen har været i værkerne i tre år, rapporterer Vanessa Romo hos NPR, og den kommer denne måned i løbet af 80-årsdagen for den første Kindertransport-operation. Stuart Eizenstat, særlig forhandler for kravskonferencen, fortæller Romo, at betalingen, der vil gå til de ca. 1000 resterende Kindertransport-overlevende, hvoraf cirka halvdelen bor i Storbritannien, primært er en symbolsk gestus. ”[T] hese er børn, der har gennemgået enorme psykiske traumer, der hjemsøger mange af dem i dag, ” siger han. ”Efter at have været nødt til at udholde et liv, der for evigt er skilt fra deres forældre og familier, kan ingen nogensinde bede for at gøre dem hele.”
Erin Blakemore på History.com rapporterer, at selvom Kindertransport er en af de eneste succesrige operationer for at redde jøder fra det truende Holocaust, var politikken omkring det kompliceret. Efter at det tyske nationalsocialistiske parti steg til magten, blev livet sværere og sværere for jøder, der boede i Tyskland. Da de læste skriften på væggen, søgte jødiske flygtninge i stort antal at undslippe naziregimet. Denne indvandringstilstrømning førte til Evian-konferencen, hvor delegerede fra 32 nationer og hjælpeorganisationsrepræsentationer mødtes i Evian-les-Bains, Frankrig, for at diskutere situationen i juli 1938. Selvom lande udtrykte sympati for situationen, resulterede der dog kun lidt af det ni-dages møde, med de fleste lande, herunder De Forenede Stater, Storbritannien og Frankrig, og som holder deres strenge kapsler over jødiske immigranter, hvilket efterlader mange uden plads til at flygte.
Først i ødelæggelsen af Kristallnacht i november, stod Storbritannien tilbage og accepterede at begynde at tage jødiske børn.
Mens episoden ofte fremstilles som en af Storbritanniens ædlere handlinger under krigen, advarer historikere om, at den skal ses i sammenhæng.
Børnenes forældre fik ikke lov til at ledsage dem, og der var forståelse for, at de på transporten ville vende hjem efter flygtningekrisen var gået. Regeringen nægtede også at bruge nogen penge på børnene og insisterede på, at de skulle sponsoreres af private og organisationer.
Ikke alle, der accepterede børnene, gjorde det ud af deres hjerte. Nogle flygtningebørn rejste til hjem, hvor de blev misbrugt, eller hvor de blev behandlet som tjenere. I 1940 begyndte den britiske regering også at intervenere flygtninge, der var 16 år og ældre som såkaldte "fjendtlige udlændinge", og som et resultat blev ca. 1.000 medlemmer af Kinder-transporten sendt til interneringslejre eller sendt til udlandet til straffekolonier i Canada eller Australien.
I dag påpeger historikere, at der er behov for at anerkende nationens manglende handling tidligere, at hjælpe flere mennesker og tilbyde tilstrækkelig støtte til mange af de børn, der kæmpede for at integrere sig i det britiske samfund - eller endda lære sproget - når de flygtede fra deres fædreland.
På samme tid reddede operationen sandsynligvis tusinder af børn fra døden, og overlevende, mest i 80'erne og 90'erne nu, kan ikke overse det. ”Jeg er sikker på, at min kollega Kinder vil slutte mig til at udtrykke vores påskønnelse af denne gestusbetaling fra den tyske regering, ” siger Kindertransport-Association of Jewish Refugees Formand Erich Reich i en pressemeddelelse. ”Selvom intet beløb nogensinde kan kompensere for vores følelsesmæssige eller materielle tab, anerkender denne pris vores oplevelse af at være adskilt som børn fra vores forældre og at skulle bo i et fremmed land med et fremmed sprog og kultur, og den unikke historie og handling til redning af Kindertransport. ”
Romo rapporterer for NPR, at påstandskonferencen i 2013 godkendte en lignende betaling til børn, der overlevede af Holocaust, og en anden for "flyveofre", der slap fra Sovjetunionen under Det tredje rige.
