Felix Baumgartner under et testhopp. Foto: Luke Aikins, Red Bull Stratos
Tidligt om morgenen, tirsdag den 9. oktober *, i en højde af 120.000 fod (23 miles eller 36 kilometer), vil Felix Baumgartner træde ud af sin ballonbårne kapsel ind i den utroligt tynde atmosfære i stratosfæren inden han springer med hovedet mod Jorden i et forsøg på ikke kun at vælte den høje højdehøjde med frit fald, der blev sat tilbage i 1960, men også at være den første himmel dykker til at bryde lydbarrieren ved at nå en svimlende hastighed på 690 miles i timen. Red Bull, energidrikkeproducenten, der sponsorerer bragden, siger, at Baumgartner skulle nå lydhastigheden inden for 40 sekunder. Derfra, siger Associated Press, ”vil han begynde at falde, når atmosfæren bliver tættere, og efter fem minutters frit fald trækker han sin vigtigste faldskærm. Hele nedstigningen skal vare 15 til 20 minutter. ”
Det dristige spring vil finde sted kun en uges tid fra 65 - årsdagen for et menneske, der først brød lydbarrieren, en præstation opnået af Charles “Chuck” Yeager i den eksperimentelle Bell X-1 over Californiens sand den 14. oktober 1947 .
AP siger, at NASA “holder øje med” programmet. Det er også militæret, siger Los Angeles Times . Den specialiserede dragt, som Baumgartner bærer, kunne være nyttig, hvis fremtidige astronauter eller piloter har brug for at flygte i højde fra et krøllet håndværk. Baumgartners brugerdefinerede dragt vil give ilt og vand, vil holde ham sikker mod den tynde atmosfære og vil "beskytte ham mod temperaturer fra 100 grader Fahrenheit til -90 grader Fahrenheit." Og gennem et væld af monterede kameraer vil hele skue være streamet live online.
* Denne historie sagde oprindeligt mandag den 8. oktober. Red Bull Stratos-teamet bebudede netop via deres Twitter-konto, at hoppet bliver udsat med en dag
Mere fra Smithsonian.com:
En himmelfotograf afslører næsten alle, men for en hemmelighed
