Avebury, et spredt netværk af stencirkler beliggende ca. 25 mil nord for Stonehenge, kan være blevet rejst for at markere stedet for et hus beboet af medlemmer af den neolitiske elite, en trio af videnskabsmænd, der står i tidsskriftet Antiquity .
Som Alison George rapporterer for New Scientist, brugte forskere fra Englands universitet i Leicester og University of Southampton jorden-penetrerende radar til at undersøge en firkant med stående sten nedgravet under midten af det megalitiske monument i sydlige indre cirkel. Denne cirkel og en anden nordlig indre er omgivet af en større cirkel af lodrette sten, forklarer English Heritage. Den lukkende cirkel er på sin side beliggende inde i en enorm cirkulær bank med fire hovedvejeindgange.
Først identificeret i juni 2017 måler den usædvanligt formede firkantede struktur næsten 100 fod lang og ser ud til at omringe fundamentet af en anden bygning - nemlig et "relativt beskedent" træhus, der dateres til omkring 3.700 f.Kr., eller 700 år før opførelsen af Avebury's eksisterende cirkler over jorden.
”Det var engang bare et hus, ” fortæller medforfatter Joshua Pollard, arkæolog i Southampton, til George. Takket være strukturens tilsyneladende mindesmærke fra et senere neolitisk samfund, Pollard teoretiserer, blev hjemmet til sidst et helligdom, ligesom Elvis Presleys Graceland i dag.
Ifølge Live Science 's Tom Metcalfe, opdagede forskere oprindeligt rester af det forhistoriske hus, som stod omkring 25 fod på tværs, mens de udførte udgravninger i 1939. På det tidspunkt blev strukturen antaget at dateres til middelalderen og var derfor ikke til rådighed niveauet for den akademiske strenghed set i den seneste undersøgelse.
De nye fund placerer de nedgravede fundamenter i en opdateret kontekst, idet de trækker på keramik- og flintværktøjer fundet i og omkring Avebury samt sammenligninger med lignende strukturer på den britiske ø til dato for huset til den tidlige neolitiske periode.
Forskerne skrev i undersøgelsen og påpegede, at elitehjemmet, der er konstrueret af robust træ, der ikke ofte blev brugt i æraen, sandsynligvis kun varede i en generation eller to. Når bygningens daubvægge kollapsede, skabte de imidlertid et "synligt jordarbejde", der senere blev behandlet med "omhyggelig respekt."
I et interview med Metcalfe siger Pollard, ”For det meste levede folk ikke i pæne, solide trækonstruktioner af denne art.”
Han fortsætter, "... Folk, der beboede disse bygninger, var måske af en mere ældre social status [eller] af en mere vigtig afstamning end resten af befolkningen."
For at hæve stedet fra "quotidian til det hellige", som arkæologerne observerer i undersøgelsen, indkapslede efterfølgende generationer af neolitiske lokalbefolkningen det inden for en stenplads og tilføjede derefter de stadig mere komplekse monolitformationer, der kendetegner Avebury i dag. I det hele taget forklarer Pollard til New Scientist 's George, monumentet blev over flere stadier.
”Huset er den første ting, ” fortalte hovedforfatter Mark Gillings, arkæolog ved University of Leicester, til Guardians Hannah Devlin efter torvets opdagelse i 2017. ”Det falder i ruin, men de husker stadig og respekterer det . De satte en firkant omkring det omkring 3000 f.Kr. og derefter cirklerne. Det er som krusninger på en dam, der kommer ud fra huset. ”
I en tale med George kalder Timothy Darvill, en arkæolog ved Bournemouth University, der ikke var involveret i undersøgelsen, antikspapiret "interessant", men siger, at uden faste datoer for Avebury-megaliternes konstruktion, "er det ikke en kliniker."
For at tackle dette spørgsmål og få en endnu klarere forståelse af Aveburis oprindelse håber Gillings, Pollard og medforfatter Kristian Strutt fra University of Southampton at gennemføre yderligere undersøgelser ved monumentet. Et vigtigt punkt i interessen er netværkets nordligste indre cirkel, som kunne have været bygget for på lignende måde at mindes et hjem, der ejes af enkeltpersoner i øverste del af det neolitiske samfund.
