Billede: Andreas Ebling
Lad os indse det, vi er alle blevet kede i klassen. Nogle mennesker udtrykker deres kedsomhed ved at doodle eller stirre begejstret ud af vinduet. Andre sover simpelthen, en farlig fristelse. Med hovedet på skrivebordet går du glip af værdifulde lektioner, som du bliver testet senere, både på papir og i den virkelige verden.
Men hvad nu hvis der ikke sover noget i nogle klasser? Hvad siger det alligevel om disse klasser? Hos Real Clear Science erkender blogger Ross Pomeroy, at han sov gennem fysik. Eksperter mener nu, at Pomeroy måske havde den rigtige idé - eller i det mindste at han ikke savnede meget. Pomeroy skriver:
Men tag ikke mit ord for det. (Når alt kommer til alt sov jeg gennem mindst 40% af mine fysikforedrag. Så jeg er bestemt ikke en velrenommeret kilde.) Tag ordet af professor Graham Giggs, tidligere direktør for Oxford Learning Institute, der siger, at forelæsninger ikke opnår uddannelsesmæssige mål, og det er heller ikke en effektiv udnyttelse af underviserens eller den studerendes tid og energi.
Selvfølgelig får nogle mennesker noget ud af fysikforedrag. Cirka ti procent af de studerende, siger Dr. David Hestenes. ”Og jeg mener, at alle bevisene tyder på, at disse 10 procent er de studerende, der ville lære det selv uden instruktøren. De lærer det grundlæggende på egen hånd, ”sagde han til NPR.
Hvordan kom disse professorer med det ti procenttal? De gav studerende en test for at kontrollere, om de huskede ting eller faktisk lærte. Tag dette spørgsmål for eksempel:
Q: To kugler har samme størrelse, men den ene vejer dobbelt så meget som den anden. Boldene falder fra toppen af en to-etagers bygning på det samme øjeblik. Den tid det tager bolden at nå jorden vil være ...
a) cirka halvdelen så lang for den tyngre bold
b) cirka halvdelen så lang for den lettere kugle
c) det samme for begge
Naturligvis er dette et klassisk eksperiment, først udført af Isaac Newton. Og selvom studerende kan recitere Newtons anden lov, forstod de ikke nødvendigvis den. Når prøven blev givet før og efter semesteret, fik de studerende kun ca. 14 procent mere forståelse.
Så selvom du havde sovet gennem klassen, ville du ikke være så langt bagefter dine mere opmærksomme klassekammerater. Nogle fysikprofessorer har udviklet en måde at løse dette problem på - snarere end at undervise, sætter de de studerende i arbejde. Ingen sovepladser tilladt. NPR beskriver en klasse undervist af Eric Mazur på Harvard:
I en nylig klasse er de studerende - næsten 100 af dem - i små grupper og diskuterer et spørgsmål. Tre mulige svar på spørgsmålet projiceres på en skærm. Før eleverne begynder at tale med hinanden, bruger de en mobilenhed til at stemme for deres svar. Kun 29 procent fik det rigtigt. Efter at have talt i et par minutter, beder Mazur dem om at besvare spørgsmålet igen.
Nu får dette ikke spørgsmålet: skal vi alligevel undervise i fysik? Hvis så få mennesker får noget ud af klassen, hvad er da poenget med at have det overhovedet? Andrew Hacker, hos The New York Times, hævdede, at for eksempel ikke behøver at kræve algebra for studerende:
Matematik, både ren og anvendt, er integreret i vores civilisation, uanset om verden er æstetisk eller elektronisk. Men for de fleste voksne er det mere frygtet eller respekteret end forstået. Det er tydeligt, at det at kræve algebra for alle ikke har øget vores påskønnelse af et kaldende, der engang kaldte ”universets poesi.” (Hvor mange universitetsuddannede kan huske, hvad Fermats dilemma handlede om?)
Han argumenterer for, at matematik, især algebra, er en større snublestein, end det er værd. Studerende bruger ikke størstedelen af matematikbegreber, som de lærer i skolen, og i stedet for at lære dem værdifulde færdigheder, kan matematikundervisning undervises af dårlige eller endda bare middelmådige lærere, skræmme børn fra matematik for godt.
Naturligvis er ikke alle enige. Evelyn Lamb hos Scientific American skriver:
At fjerne abstrakt matematikundervisning i de tidlige skoleår eller tillade unge studerende at fravælge strenge matematikundervisning vil kun tjene til at øge forskellen mellem dem, der “får det” og dem, der ikke gør det. De, der har kendskab til matematik, vil have mange karriereveje åben for dem, der vil være lukket for dem, der har undgået det.
Men måske, ligesom fysik, er det at drage fordel af omkring 10 procent af studerende, selv at sidde gennem disse klasser. Resten, søvn eller ej, bliver rent af fratrukket.
Mere fra Smithsonian.com:
Smithsonian fejrer matematikbevidsthedsmåned
Fem historiske kvindelige matematikere, du burde kende
