Ligesom iskerner eller træringe, kan stalagmitter (det er dem der vokser op fra hulen gulvet) registrere gamle historie - vejrmønstre, temperatur osv. - i deres vækstringe. En gruppe forskere i Kina (der offentliggjorde i sidste uges Science ) fandt en stalagmit i Wanxiang-hulen i det centrale Kina (se fotos nedenfor), der gav en fortegnelse over den sæsonbestemte asiatiske Monsun mellem 190 og 2003 e.Kr. Disse regn, der varer i uger I løbet af sommeren skal landmænd i denne region dyrke ris og anden mad. Da forskerne matchede denne rekord med den kinesiske historie, fandt de nogle interessante sammenhænge: Det kinesiske kongerige var stærkt i perioder, hvor monsonsæsonerne var våde, og tre dynastier (Tang, Yuan og Ming) sluttede under tørt epoker. Forskerne skriver: "Mens andre faktorer bestemt ville have påvirket disse kapitler i den kinesiske kulturhistorie, antyder vores sammenhænge, at klima har spillet en nøglerolle."
Ideen om, at når mad er rigeligt, folk er glade, velstående og tilfredse med deres regering, men mindre, når mad er mangelvare, ikke er ny (Jared Diamonds Collapse har flere gode eksempler). Det er dog interessant at se, hvordan dette spillede ind i nogle af Kinas mere betydningsfulde bits af historie.
Og så har videnskabsmændene et andet vigtigt punkt: i meget af tiden af deres undersøgelse blev monsunens styrke bestemt af solens energi og de nordeuropæiske gletsjere. Men i 1960 blev den vigtigste faktor luftforurening. 
(Fotokreditter: Videnskab / AAAS)
