Det, der stod mest ud for kunstneren Randall Rosenthal ved Smithsonian- magasinet fra februar 2009, var, at bag de side-ved-side-portrætter af Charles Darwin og Abraham Lincoln var to forskellige nuancer af sort.
Når man er opmærksom på sådanne subtile detaljer, er det, der har hjulpet med at gøre Rosenthal, en uddannet maler, arkitekt og tømrer, til en succes i både håndværks- og billedkunstverdenen.
Fra hans Long Island-hjem skaber Rosenthal træ-kopier af aviser, baseball-kort og stabler af hundrede dollarsedler ud af solide blokke af træ. Derefter håndmalerer han skulpturerne for at ligne, for eksempel, en Washington-post efter valget eller en juridisk pude komplet med skriblerier.
”Fra 6 meter væk ser de ægte ud, ” siger Rosenthal. "Og når du kommer tæt, skal du overbevise dig selv om, at de ikke er det."
Efter at have læst og haft glæde af Smithsonian- artiklen om, hvad der forener Darwin og Lincoln, tog Rosenthal en blok massivt træ ud og piskede den ud for at ligne februar 2009-udgaven stablet oven på to gamle magasiner, postadresse og undertekster inkluderet.
Det tog Rosenthal to uger at afslutte skulpturen - en uge at skære og en uge at male. At få Lincoln ret var en udfordring, skønt Darwin var let, siger Rosenthal, "alt hvad du har brug for er det hvide skæg."
Han bragte værket til Smithsonian Craft Show, der blev afholdt sidste weekend, hvor det var populært blandt deltagere. Det var ikke første gang Rosenthal smigrede os. Den længe abonnent vandt "Best in Show" med et lignende stykke på Craft Show i 2006.
Og efterhånden som kvalitetsindholdet i Smithsonian- magasinet udvides til Internettet, kan vi i Around the Mall ikke undgå at undre os over, om Rosenthal vil overveje en træblok-replika fra Smithsonian.com for 2010.
