Til evoturister interesseret i dinosaurer anbefaler Matthew Carrano, en paleontolog med National Museum of Natural History, Dinosaur State Park i Rocky Hill, Connecticut, lige syd for Hartford. Parken kan prale af en af de største udstillinger af dinosaurspor i verden. I 1966 opdagede en bulldozeroperatør den første af fodsporene i en plade af grå sandsten. Byggeriet blev sidelænket, og yderligere udgravninger på stedet afslørede et skår på 2.000 fodaftryk. Cirka 1.500 af sporene blev begravet igen, så de måske kunne bevares, mens 500 forbliver synlige, beskyttet af en geodesisk kuppel, der blev bygget i 1977. Paleontologer antager, at for 200 millioner år siden, i den tidlige juraperiode, lavede en dinosaur kaldet Dilophosaurus sporene, som måler 10 til 16 tommer i længde og er mellem 3, 5 og 4, 5 fod fra hinanden.
”Da jeg først var der, var jeg sandsynligvis omkring 9 år gammel, ” siger Carrano. ”Det var bare meget dramatisk. Fodaftryk er på stedet, hvor dinosauren trådte. De er der stadig. At se dem var næsten mere som at være tæt på det levende dyr. ”
Fodaftryk fanger handling i fossilrekorden. ”Det usædvanlige ved dinosaurer er, at de fleste begynder som tobenede dyr. I den moderne verden er der bare meget få ting, der går på to ben, ”siger Carrano. Sporene i udkanten af det, der engang var en gammel sø, dateres til dinosaurernes tidlige historie, så de viser, hvordan dinosaurerne bevægede sig og drage fordel af denne tilpasning. ”Du kan se, at nogle af dem i områder, hvor søen var dybere, var slags svømning. Nogle steder vil de sætte sig ned, og du kan se, at der er en lille rumpetryk af en dinosaur, ”siger Carrano. ”Det er et meget stemningsfuldt sted.”
Et besøg i Dinosaur State Park, tilføjer han, understreger den udvikling, landskabet har gennemgået. ”Du går ud af bygningen, og du er i Connecticut i 2011. Du går i bygningen, og du er i Connecticut for 200 millioner år siden. Så det er som tidsrejser uden at gå nogen steder, ”siger Carrano. ”Du kan få en fornemmelse af, hvordan dette sted var anderledes. Intet er flyttet. Men alt har ændret sig. ”For at hjælpe i den forbindelse har parken et“ Arboretum of Evolution ”på dens grund med mere end 250 plantearter, alle medlemmer af plantefamilier, der trivedes under dinosaurernes regeringsperiode.
Bucket liste
Carrano vælger nogle must-see-steder, han håber at besøge en dag:
Dinosaur Valley State Park
Glen Rose, Texas
http://www.tpwd.state.tx.us/publications/parkguide/rgn_pl_019.phtml
Dinosaur fodaftryk er fundet i næsten ethvert land, "men de virkelig seje er dem, der er blevet berømt for at vise noget specifikt, " siger Carrano. I Dinosaur Valley State Park, cirka 50 mil sydvest for Fort Worth, fandt forskere en 113 millioner år gammel bane, der viser en 40 fod lang theropod, en bipedal rovdyr, der forfølger sit bytte, en 60 fod lang planteædende sauropod .
Cleveland-Lloyd Dinosaur stenbrud
Elmo, Utah
http://www.blm.gov/ut/st/en/fo/price/recreation/quarry.html
Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, i det centrale Utah, er dybest set en "gigantisk fælde" fyldt med dinosaureben, siger Carrano - faktisk mere end 12.000 knogler. I det forløbne århundrede har forskere fundet eksemplarer på mere end 70 dinosaurier, for det meste den kødspisende art Allosaurus, ved stenbruddet, hvilket gør det til den tætteste deponering af jura-dinosaureben i verden.
”Det har været en stor debat om, hvorfor de alle er der, ” siger Carrano. Fik dinosaurierne fast i en mudret myr? Drik de forurenet vand? Paleontologer har også teoretiseret, at dinosaurerne døde af tørst i nærheden af et fordampende vandhul, druknede i en oversvømmelse eller omkom og skylles op på en sandbjælke i en flodbund. I en bygning, der er konstrueret over en del af stenbruddet, kan besøgende se bunken med dinosaurier. ”Det har jeg altid ønsket at se, ” siger Carrano.
Chancerne er, tilføjer han, "Hvis du går til et museum og ser en Allosaurus, ser du sandsynligvis en fra dette stenbrud." Mere end 60 museer i hele verden viser skelet, der er fundet fra stedet
Matthew Carrano fra National Museum of Natural History studerer evolutionshistorien for rovdyrsauros. Han udgraver fossiler fra feltsteder i Wyoming og Montana, Chile, Madagaskar og Zimbabwe. Han analyserer også knogler, der allerede findes i museumssamlinger. Hans mål er at spore, hvilke dinosaurearter der udviklede sig fra hvilke andre arter, fra deres opkomst i triasperioden til deres udryddelse 160 millioner år senere i kridttiden. ”Blev dyr større eller mindre? Begyndte de et sted og flyttede til et andet? ”Siger Carrano. "For at besvare enhver form for evolutionært spørgsmål har du brug for dette slægtstræ for at starte."
