For dem, der har lidt ved at sidde ved siden af dårlige manerer i biografer eller udstået distraherende snak på biblioteket, har et par forskere fra Japans National Institute of Advanced Industrial Science and Technology og Ochanomizu University udstyret til dig: SpeechJammer. Et papir, der blev offentliggjort i sidste uge af Kazutaka Kurihara og Koji Tsukada, detaljerede den usædvanlige opfindelse, tilsyneladende fra science fiction-området. Hvis stilheden er gylden, er SpeechJammer en moderne Midas.
PrototJammer-prototypen kan “fastklemme” højttalernes stemmer så langt som 100 meter væk ved at bruge et fænomen, vi kender godt fra telefonopkald med et ekko. Når pistolens bruger trækker i udløseren, registrerer en følsom retningsmikrofon målets tale, og en kraftfuld retningshøjttaler projicerer den lige tilbage ved målet, brøkdele af et sekund senere. Fordi det er næsten umuligt at tale, når vi hører vores egne forsinkede ord - et princip kendt som forsinket auditiv feedback - pistolen efterlader målet målløst.
Enhedens kapacitet til at holde fast tale blev bekræftet i en forundersøgelse med fem deltagere. Forskerne udvider enhedens evne til præcist at stille en enkelt højttaler stille fra afstand uden at forårsage nogen smerter. ”Systemet kan forstyrre eksternt folks tale uden fysisk ubehag, ” skrev de. "Desuden indebærer denne effekt ikke andre end højttaleren."
Potentielle applikationer til enheden varieres; forskerne antyder, at det kunne bruges til at håndhæve stilhed i omgivelser som offentlige biblioteker og tog og moderat formelle diskussioner eller debatter. ”Nogle mennesker har en tendens til at forlænge deres sving eller med vilje afbryde andre mennesker, når det er deres tur for at etablere deres tilstedeværelse snarere end at opnå mere frugtbare diskussioner, ” noterer papiret. Ved fremtidige politiske debatter kan måske SpeechJammer være rettet mod kandidater, der forsøger at tale forbi summeren.
Men over hele blogosfæren har forfattere drømt om andre mulige anvendelser, der er fremmed og måske lidt foruroligende. ”Der er stadig mange tilfælde, hvor de negative aspekter af tale bliver en barriere for den fredelige løsning af konflikter, som undertiden yderligere skader samfundet, ” argumenterer forskerne. Kunne publikummedlemmer fjernt tystes af matriser af SpeechJammers? Kunne skarer af demonstranter ved en politisk samling blive tavset efter vilje?
Effektiviteten af SpeechJammer har dog en undtagelse: I undersøgelsen kunne højttalere stadig udsende meningsløse lydsekvenser som ”ahhhh” når de blev underlagt våben. Hvis intet andet, vil dette give skarer af oprørte, tavsede mennesker mulighed for at vise deres utilfredshed - ved at sige "booooooo."
