Ideen om, at du kunne være på ferie i rummet en dag, kan virke som en vild fantasi. Men et rumhotel kunne ske tidligere end du tror. Spaceflight-selskabet Bigelow Space Operations (BSO) ønsker at sælge hotelreservationer for at give rumentusiaster - eller forskere med et budget - en oplevelse, der er en gang i livet, rapporterer Mike Wall for Space.com.
Virksomheden er en spin off af Bigelow Aerospace, et Las Vegas-baseret firma, der blev grundlagt af milliardæren Robert Bigelow, der fremstiller levesteder for rummet, rapporterer The Verges 'Loren Grush og Alessandra Potenza. Så BSO er ansvarlig for at sælge og styre modulerne Bigelow Aerospace builds.
Dens planer er at lancere to oppustelige moduler, kaldet B330-1 og B330-2, hver ca. 55 meter lang, når den først er placeret, i en lav jordbane, omkring 250 miles over Jorden. De to moduler ville være forbundet til hinanden for at skabe en privat station, der kan rumme op til seks personer i perioder.
I en pressemeddelelse sagde virksomheden, at disse to moduler, "vil være de største, mest komplekse strukturer, der nogensinde er kendt som stationer til menneskelig brug i rummet."
Grush og Potenza forklarer, at Bigelows to moduler ville blive tæt komprimeret, når de lanceres i rummet og derefter oppustes, når de først er på plads. B330 udvides til ca. en tredjedel af ISS-volumen eller ca. 12.000 kubikfod (eller ca. 330 kubikmeter, som Grush og Potenza påpeger, hvor det fik sit navn).
B330'erne kunne lanceres allerede i 2021.
Én B330 repræsenterer en station, to repræsenterer et kompleks. To B330'er klar til lancering i 2021.
Et indlæg deles af Bigelow Space Operations (@bigelowspaceops) den 21. februar 2018 kl. 08:42 PST
Ifølge Bigelow, vil omkostningerne ved at blive i bælgene føre dig et eller andet sted i de lave syv til lave otte tal. Men de oppustelige enheds primære funktion vil sandsynligvis være mere videnskab end turisme. Virksomheden bemærker, at det undersøger muligheden for at sælge tid på modulerne til nationer, der har behov for laboratorieplads i lav jordbane.
BSO banker på den stadig mere mulige idé om, at virksomheder, inklusive hoteller, ønsker at skabe et overskud i rummet - på et tidspunkt, hvor der er meget snak om fremtiden for kommerciel pladsbo, skriver David Grossman fra Popular Mechanics . For eksempel undersøger Trump-administrationen muligheden for at konvertere den internationale rumstation til en kommerciel satsning, ifølge The Washington Post.
Virksomheden vil bruge 2018 på at lede efter potentielle kunder, herunder rumfartsbureauer, virksomheder og nationer, rapporterer Grush og Potenza. Vil deres pladshabitat tiltrække interesse nok? ”Vi bruger millioner af dollars for at forsøge at nå det svar, ” sagde grundlægger Robert Bigelow i en presseopkald ifølge The Verge .
Bigelow er ikke alene om planlægning af kommercielle pladsmuligheder. I december rapporterede Jason Daley for Smithsonian.com, at det russiske rumfartsbureau Roscosmos overvejede at bygge et luksushotelmodul til den internationale rumstation, der kunne være vært for rejsende i to uger. Hele rejsen til rummet ville løbe omkring 40 millioner dollars.
Men BSO er foran kurven. En af virksomhedens testhabitater, Bigelow Expandable Activity Module eller BEAM, er allerede i kredsløb knyttet til den internationale rumstation. Lanceret i 2016 sprøjter BEAM op til cirka 13 fod lang og 10, 5 fod i diameter, ifølge NASA.
Med test i gang ser Bigelow fremad på større muligheder. De ønsker at lancere en B330 i kredsløb til månen i 2022, rapporterede The Verge sidste efterår, og ifølge Wall ønsker de også at oprette et større, enkelt modul, kaldet Olympus, der ville være seks gange B330-volumen.
