Jason Reynolds, en forfatter fra Rockville, Maryland, vil fremføre talte digte lørdag som en del af Africa Alive! Community Day 2009 sponsoreret af National Museum of African Art. ATM talte med Reynolds om hans aktuelle projekter og hvad han har i tankerne for fremtiden.
Hvordan blev du involveret i talte ord og poesi?
Jeg begyndte omkring 14 år. De plejede at lade mig ind i Bar Nun på U Street, og jeg ville bare vente til slutningen af natten og fremføre mine små digte og ting af den art. Den oprindelige grund til, at jeg begyndte at skrive digte, var fordi min bedstemor døde, og jeg skrev dette digt, og digtet blev delt ved begravelsen. Derfra blev det bare spundet ud af kontrol.
Du har lige fået en bog udgivet i foråret.
Ja, så den nye bog kaldes "Mit navn er Jason. Min også." Det er skrevet med en medforfatter, en af mine venner, der er kunstner. Vi gør det, vi kalder hybrid kunst. Bogen er dybest set et kreativt og kunstnerisk memoir om vores liv i New York City. Det er en klassisk historie i New York om at pakke deres tasker og tage af sted til den store by. Når de kommer dertil, gennemgår de masser af prøvelser og prøvelser for at finde ud af, hvordan deres drømme bliver til virkelighed. Det, der er anderledes ved vores historie, er, at i stedet for at være en historie, er det skrevet i digte og malerier. Så du læser digtene og ser på malerierne, og du kan opleve hele historien. Det er en anden måde at henvende sig til litteratur på.
Skrev du det med et specifikt publikum i tankerne?
Det blev skrevet til teenageren, 15-åringen, der måske ikke er i litteratur, eller som måske ikke forstår poesi eller kunst. Det er lidt mere velsmagende. Det er kreativt; det er spændende. Der foregår masser af forskellige stimuli. Det er ikke kun ord på en side, som alle bøger er for den alder.
Hvad er det næste for dig?
Jeg udvikler en software, der skaber interaktive bøger. At tage begrebet en e-bog og sammensætte det med et koncept som Google Earth eller videospil for den sags skyld. Det gør litteratur til noget meget interaktivt. Sandheden er, at papirløse bøger desværre er fremtidens måde. Så meget som jeg kan lide at bekæmpe det, er sandheden, at når verden bliver grønnere, og når økonomien fortsat lider, bliver bøger papirløse. Mit job er at finde ud af en måde at gøre disse papirløse bøger kreative og interaktive på, fordi det er den næste bølge. Det er ikke helt et videospil, og det er ikke helt en e-bog, men det er et sted imellem.
Hvilke slags historier ville du fortælle på denne måde?
Lad os sige, at vi skrev en historie om et barn i New York City. Læseren ville være barnet. Læseren oplever historien. Historien kunne være overalt. Historien kunne skrives med graffiti på væggen. Den næste del af historien kunne skrives på en menu på en restaurant, men han kommer derhen, når han oplever historien. Graffiti på væggen forklarer dybest set, hvor du er, hvad du laver, og hvad der skal ske. Når du bevæger dig rundt i nabolaget, læser du de andre dele af historien. Så det er mere som at vælge dit eget eventyr, men det integrerer teknologi i det. Vælg som dine gamle dine egne eventyrbøger. Det er det samme koncept, men det bliver mere interaktivt ved hjælp af teknologi til at bygge bro over kløften.
Så hvad skal du gøre på lørdag?
Jeg tager et andet perspektiv. Jeg ved, at vi gør Africa Alive, og alle vil lave åbenlyse afrikanske temaer. Jeg vil komme til det fra den vinkel, at afrikanismer er vævet ind i vores hverdag, især afroamerikanere. Jeg tror, vi glemmer, at afroamerikanere kun er fem generationer fjernet fra Afrika. Men afrikanismerne og mange af de afrikanske traditioner er stadig en del af vores hverdag. Vi er bare ikke opmærksomme på de ting, vi gør, der er meget afrikanske. Nogle af mine stykker vil blive bundet ind i det. Det vil være at påpege afrikanismerne, som vi deltager i uden engang at vide, fordi de er så naturlige og så normale for os. Det beviser slags, at Afrika lever i Afrika og i Amerika.
