Da den sydlige Stillehavs jernbane blev bygget på tværs af Sonoran-ørkenen i Californien, blot et dusin år efter Gold Rush, delte regeringen landet til Agua Caliente Band of Cahuilla indianerne i et underligt mønster - et tavle af firkanter.
Selv nummererede pakker gik til stammen, der havde boet i Coachella-dalen i tusinder af år; mærkelige dem til jernbanen, for at lokke arbejdstagere og nye bosættere.
Den ene kilometer lange firkant, kendt som Afsnit 14, indeholdt tilfældigvis de unikke 102-graders varme kilder, der gav Agua Caliente sit navn, og var ”en lykkelig ulykke, ” siger Jeff L. Grubbe, stammeformand. Men det var også lige midt i det, der blev en blomstrende legeplads for de rige, den sydlige Californien feriested Palm Springs.
Udviklere, selskabers og byens embedsmænds anstrengede indsats for at få kontrol over det værdifulde plot gennem årene er grundlaget for en ny udstilling på Smithsonian's National Museum of the American Indian i Washington, DC. I billeder, tidsplaner og stiplede planer, 14: The Other Palm Springs, Californien ”fortæller historien om Agua Caliente-forbeholdets kampe gennem årtier om stammesuverænitet blandt spørgsmål om jordzonering, økonomi og race.
Palm Springs togstation, 1939 (Fotograf ukendt. Courtesy Palm Springs Historical Society. Alle rettigheder forbeholdt.) Det er også en historie, der fortælles af stammen selv, et produkt fra Agua Caliente kulturmuseum, et Smithsonian-associeret selskab, der i øjeblikket er ved at blive genopbygget på det pågældende landssnit og klar til en åbning i 2020, lige ved siden af Palm Spring Walk af stjerner.
”Det er en uventet historie - og det er en af grundene til, at vi var interesseret i at bringe den til Washington, ” siger David Penney, den associerede direktør for museumsstipendier, udstillinger og offentligt engagement. På samme tid, tilføjer han, passer det sammen med museets igangværende udstilling, "Nation to Nation: Tractes Between the United States and American Indian Nations."
Afsnit 14 blev oprindeligt afsat ved en bekendtgørelse af præsident Ulysses S. Grant i 1876. Et år senere udvidede præsident Rutherford B. Hayes forbeholdet til jævnt nummererede sektioner over tre townships, hvilket efterlod de ulige nummererede grunde for nyankomne.
”Af alle brikker, der skal skubbes på, var det i det mindste på det stykke, ” siger Grubbe. ”Den store varme kilde var på det afsnit 14. Det er sådan som hvor vores skabelseshistorie starter.” Grubbe siger, at han er sikker på, at regeringen ikke vidste, hvor værdifuldt det stykke ville blive.
Afsnit 14 er den kvadratmile store del af landet, der afgrænses af Sunrise Way, Indian Canyon Drive, Alejo Road og Ramon Road. Det danner hjertet af den indiske reservation Agua Caliente og er det, hvor han, den varme kilde, er placeret. (Med tillæg Agua Caliente Band af Cahuilla indianere, GIS Group. Alle rettigheder forbeholdt) ”Dette er et meget unikt område, op mod bjergene og med palmerne og kløfterne og vandet falder, ” siger han. ”Det løb lige, og flere og flere og flere kommer fortsat.”
Stadig, Penney siger, ”fordi det var føderalt land, oprindeligt land, Palm Springs kommune, der voksede op omkring det, ikke zone det. De tilbød det ingen tjenester, og som et resultat, da udvej voksede, bosatte mange af de lavindkomstansatte eller lavindkomstarbejdere sig i området 14, fordi det var billigere. ”
”Vores mennesker levede grundlæggende af snavs, og der er al denne udvikling, der går op og omkring os bortset fra på den firkantede mil, ” siger Grubbe. ”Det var hårdt. Leveforholdene er slet ikke store. ”
Væksten fortsatte gennem midten af det 20. århundrede, da byen, desperat efter at ombygge værdifulde grunde, begyndte at forsøge at håndhæve reguleringsordninger og konstruktionskrav på bygningerne i Afsnit 14, siger Penney. ”Der er disse historier om mennesker, der går på arbejde og kommer tilbage og finder boliger bulldozede. Eller brandvæsenet sætter ild eller lader brande brænde ud af kontrol. Det var en dårlig situation. ”
For at fortælle sin egen historie genopbygger stammen i øjeblikket Agua Caliente kulturmuseum, som genåbner i 2020. (Med tillatelse fra Agua Caliente Band af Cahuilla indianere, GIS Group. Alle rettigheder forbeholdt) ”Der var en masse racespændinger, ” siger Grubbe. ”De rige pressede på de fattige.”
Til sidst, Penney siger, "stammen udviklede sit eget planlægningsinitiativ, og de tilbragte meget tid på domstolene og sorterede det."
Nøglen var at finde ud af, at disse gamle traktater ikke er artefakter fra fortiden, men ”fundamentet for amerikansk suverænitet i en moderne forstand og amerikansk lovgivning, ” siger Penney. "Særligt siden 1950'erne og 60'erne har stammer haft meget succes med at forfølge deres traktatrettigheder ved domstole."
”Det tog lang tid, ” siger Grubbe. ”Det var bare konstant at hovede hoveder, og stammen gennem godt lederskab var endelig i stand til at arbejde med byen og få nye valgte embedsmænd i byen ved at indse, at de skulle arbejde med stammen og respektere stammen, jeg tror, det er, hvad der til sidst brød sammen disse barrierer. ”
”Vores besøgende er ofte overrasket over at finde ud af, at traktater stadig er aktive i dag, ” siger Penney. ”Vi minder konstant vores besøgende om, at amerikanske indianere i høj grad er en del af De Forenede Stater i dag, på måder, der måske er uventede, som livlige, suveræne samfund inden for De Forenede Staters regeringsstruktur - hvor du har kommunale regeringer, stat regeringer, den føderale regering og du har også stammeledere. ”
Siden 1977 har Agua Caliente og byen arbejdet under en kontrakt om arealanvendelse, hvor stammen administrerer sine egne lande, og de to enheder arbejder sammen. ”I dag er der mere en gensidig respekt med hinanden, ” siger Grubbe. ”Vi ved, hvis byen klarer sig godt, stammen kommer til gavn, og hvis stammen klarer sig, vil byens fordel også være.”
Museets direktør Kevin Gover kalder udstillingen Afsnit 14, skabt af Agua Caliente Kulturmuseum, ”en overbevisende historie i kampen om stammarrettigheder, der illustrerer den lange og vedvarende konflikt i Vesten mellem ikke-indiske økonomiske ambitioner og rettigheder og myndigheder af de indiske nationer. ”
”Afsnit 14: The Other Palm Springs, Californien” fortsætter på National Indian Museum of American Indian i Washington, DC, gennem januar 2020, hvor det i 2020 vender tilbage til Agua Caliente Cultural Museum, et Smithsonian-tilknyttet selskab.
