Da borgerrettighedsbevægelsen flyttede nord til Chicago i midten af 1960'erne, følte en præst ved navn Bernard Kleina sig tvunget til at blive involveret. Chicago Freedom Movement, delvist ledet af Dr. Martin Luther King, Jr., protesterede over urimelige boligpolitikker. Kleina, der var 30 år gammel på det tidspunkt, besluttede at fjerne sin krave, hente sit kamera og march. De fotografier, han tog i løbet af denne tid, er nu en del af samlingerne fra National Museum of African American History and Culture.
Relateret indhold
- Hvordan Langston Hughes's Dreams inspirerede MLK'er
- Lyt til frihedssange indspillet 50 år siden i løbet af marts fra Selma til Montgomery
- Fangst af de første indtryk af en by i overgang
- Fotos: Husker Dr. Martin Luther King, Jr.
- Fotos af MLK på arbejdspladsen: Borgerrettighedslederen før og efter hans ”Jeg har en drøm” -tale
- På denne dag i historien: Husk frihedsture
”Dette var virkelig Martin Luther King og borgerrettighedsbevægelsens entré i… forsøger at sikre, at denne samtale var en national samtale, ” siger Rhea Combs, en fotografikurator ved African American History Museum. ”De snakker virkelig om et øjeblik, der er gået tabt i en masse samtaler omkring borgerrettigheder, ” siger hun om fotografierne.
På Kleinas billeder holder demonstranter skilte, der siger: ”HJEMMER IKKE PROJEKTER.” Politimand i pulverblå uniformer og hjelme smiler sammen med de unge, hvide mænd, der kastede klipper mod demonstranter og angreb køretøjer. King står foran en bunke mikrofoner og forbereder sig på at henvende sig til mængden i en by, som han ikke havde forventet at være så fjendtlig.
Chicago Freedom Movement markerede en vigtig tid i borgerrettighedsperioden, hvor indsatsen skiftede væk fra at kæmpe sydlige Jim Crow-segregering til nordlige byer, hvor racisme var mere subtil og sværere for King og andre at bekæmpe. ”Den interne politik i Chicago arbejder imod ham. Han er slags tabt uden for sit element, ”siger Harry Rubenstein, en kurator og formand for den politiske historieafdeling ved National Museum of American History. ”På mange måder viste det de dybe racedelinger i nord, at den tidligere borgerrettighedsbevægelse aldrig stod overfor.”
Rubenstein voksede op i Chicago og husker, hvordan racemæssige, religiøse og klasselinier delte byen. "En by som Chicago kunne være stærkt adskilt, " siger han, "og dette er ret hårde linjer at krydse og på nogle måder meget sværere end linjerne i syd."
På trods af tilbageslag fra hvide samfund, siger historikere, at begivenhederne i Chicago førte til Fair Housing Act, en del af Civil Rights Act fra 1968. Handlingen trådte i kraft en uge efter King's mord.
At balancere hans liv som præst og aktivist var ikke let for Kleina. Hans sogn på flere tusinde, beliggende i en stenbygning 25 mil vest for Chicago, var delt i dens støtte til hans politiske overbevisning. ”Bispedømmet til stiftet havde altid et problem med så mange ting, som jeg gjorde, ” siger Kleina. Vækningskaldet kom, da Kleina indså, at mange af de mennesker, der modsatte sig fair bolig, var medkatolikker. ”Jeg skulle gå i marchen og unge mennesker med St. Rita og St. Leo T-shirts ville kaste sten og flasker og kirsebærbomber, og jeg tænker, der er noget galt her.”
I 1968, året for kongens attentat og borgerrettighedsloven, forlod Kleina kirken for at arbejde på fuldtid med boliginitiativer. Han blev direktør for HOPE Fair Housing Center og tilbragte de efterfølgende årtier med at tage boligudbydere og amtsembedsmænd til retten over det, han hævdede var eksklusiv boligpraksis. Disse retskampe hjalp Kleina med at få et ry som ”den mest ikke-vilde mand i DuPage County.”
Kleinas fotografier er vigtige, fordi de er nogle af de eneste kendte farvefotografier af King i Chicago. ”De havde en tendens til at bruge mere sort / hvid til nyhedsdækning og generel reportage, ” siger David Haberstich, en fotokurator ved American History Museums arkivcenter.
Kleina fotograferede i farve af en simpel grund - det var sådan, han altid skød. Ti år senere har teknikken vist sig værdifuld. ”Når man ser på nogle af de sort / hvide [fotos], i det mindste for yngre mennesker, tror de, åh det var langt tilbage i middelalderen, ” siger Kleina, ”og derfor synes mine fotografier, jeg synes, er lidt lidt mere relevant for et yngre publikum. ”
”Det er mit håb, at indsamlingen af fotos vil hjælpe folk med bedre at forstå kampen for borger- og menneskerettigheder i Chicago og i hele landet, ” siger han. ”Kampen for borgerrettigheder fortsætter, og vi har stadig en lang vej at gå.”
Resten af Kleinas billeder er tilgængelige online. Combs siger, at en del af samlingen også vises i den kommende fotobog, gennem den afroamerikanske linse: dobbelt eksponering, fra African American History Museum.
