En mystisk virus kan have sprunget fra egern til mennesker og forårsaget døden af tre tyske egernopdrættere, rapporterer Rachael Rettner til Live Science .
Relateret indhold
- Mystisk "Vampire Squirrel" Endelig fanget på kameraet
I en nylig artikel i New England Journal of Medicine beskrev forskerne detaljerne i en klynge med ulige tilfælde af encephalitis eller hjerneinflammation i Sachsen-Anhault, Tyskland. Mellem 2011 og 2013 udviklede tre mænd akut encephalitis. Deres symptomer inkluderede feber, træthed, muskelspasmer, forvirring og synsproblemer. Hver gik i koma og døde inden for en periode på to til fire måneder.
Når de sædvanlige encephalitis mistænkte ikke dukkede op i test, gravede forskere dybere, skriver Rettner. De fandt spor af DNA fra en virus, som de aldrig før havde stødt på i patienternes hjernevæv. Yderligere test afslørede, at denne særlige patogen, kaldet VSBV-1, stammede fra bornavirusfamilien, en gruppe vira, der ofte findes i heste, kvæg, fugle og andre dyr. Forskere vidste allerede, at borna-vira kunne hoppe mellem arter - i 1990'erne var borna-vira løst forbundet med nogle menneskelige psykiatriske lidelser, men der er nogen debat om, hvorvidt det faktisk forårsager sygdomme hos mennesker.
Selvom de boede forskellige steder, havde alle tre mænd én ting til fælles: De avlede alle eksotiske spraglede egern ( Sciurus variegatoides ) fra Latinamerika. Lejlighedsvis mødtes de for at bytte tip og avlspar, forklarer forskerne i NEJM . Opdræt af disse dyr kommer med en lejlighedsvis ridse eller bid - en nem måde for en virus at passere fra et dyr til et menneske. Selvfølgelig testede en af egernene positive for virussen.
På dette tidspunkt er det stadig umuligt at sige endeligt, at denne specifikke virus forårsagede hjerneinflammation, som disse tre mænd oplever, men en sagsrapport frigivet af Det Europæiske Center for Sygdomskontrol og -forebyggelse hævder, at beviset mod virussen er ret fordæmpende.
På trods af bevisene er det lidt tidligt at få panik, bemærker HealthDay News . Forskere har stadig meget at lære om virussen, fra hvordan den kan overføres til hvor egernene selv måtte have påført den. På dette tidspunkt er der ingen bevis for, at det kan sprede sig til andre egernearter eller fra menneske til menneske. Modstå stadig måske trangen til at fodre egern i din lokale park, på trods af hvor søde de måtte være. Det er alligevel bedre for egernene.
