Sri Lankas E01, den første motorvej i landet åbnede for trafik i november 2011. To år senere undersøger MITs CoLab Radio de effekter, bygningen af motorvejen har haft på menneskene i Sri Lanka - til bedre eller værre.
Motorvejen er kun 80 miles lang med en øvre hastighedsgrænse på 62 km / h. Det er meget kortere end amerikanernes motorveje er vant til; til sammenligning er det amerikanske mellemstatssystem 46.876 miles langt. Men på Sri Lanka har motorvejen reduceret rejsetider mellem større byer fra fire timer til kun en. Det har også en stor mængde kulturel betydning for Sri Lankans.
For CoLab Radio skriver Nushelle de Silva:
Måske er E01 en kilde til stolthed ikke kun fordi den gør det muligt for srilankere at flyve som fugle fra kyst til kyst, men også på grund af hvad den symboliserer for dem. Den tredive år lange Sri Lankas borgerkrig, der sluttede i 2009, er stadig frisk i øens indbyggere. For mange er stigningen i infrastrukturudviklingsprojekter - inklusive E01 - et tegn på genopbygning og genopbygning. [...]
Formet som en svulmende teardrop spænder Sri Lanka over en længde på kun ca. 270 mil fra nord til syd. Begrænset adgang til nord under størstedelen af konflikten betød dog, at mange srilankere aldrig har foretaget denne rejse. Det afsluttede motorvejsnetværk kan gøre denne rejse til virkelighed, og måske at være i stand til at ”se ting for sig selv” kan hjælpe med at knuse et par stereotyper.
Alt dette fulgte dog en omkostning. Biler, der kører på motorvejen, går hurtigere og gør færre stop ved lokale virksomheder på de langsommere baggrundsveje. Folk blev også tvunget ud af deres hjem for at gøre plads til motorvejen, og selvom de blev kompenseret af regeringen for deres jord, var mange mennesker utilfredse med de steder, de endte. Mansi Kumarasiri og Tehani Ariyaratne skriver:
Sirinahamy, en ældre dame på 85 år, talte med nostalgi af sit tidligere hjem. ”Der var en masse samvær blandt landsbyboere. Vi plejede at mødes og gå på pilgrimsrejser. Da jeg var syg, kom alle naboer for at se mig, og i en nødsituation var folk samlet. Da jeg var ved at komme her, græd drengen, der arbejdede i en nærliggende butik, og bad mig om ikke at gå. Jeg føler mig fængslet her. Jeg kunne gå ud af huset og bare gå til butikken, da jeg var der, men her er det ikke så let. ”
Hvis det lyder velkendt, er det ingen overraskelse - dette er den klassiske historie om bygning af motorveje. USA kæmper også med emner af fremtrædende domæne, ser virksomheder lukkede, når nye motorveje åbner op, og har naturligvis et kærlighedsforhold til den åbne vej.
