På afstand ser Muntanya de Sal ud som ethvert andet bjerg. Men en gang ved dens base er det tydeligt, at det er helt anderledes end enhver anden top i Europa. I modsætning til andre outcroppings piercing gennem det bølgende landskab, er Muntanya de Sal lavet af salt.
Beliggende i landsbyen Cardona, Spanien, ca. 60 km nordvest for Barcelona, har Muntanya de Sal eller Salt Mountain været en vigtig ressource for befolkningen, der bor i området gennem århundreder. De tidligste beviser for, at lokalbefolkningen ekstraherede salt fra overfladen til brug som en vare forekom en gang i den neolitiske periode (ca. 10.000 fvt), ifølge historikere.
”Senere gjorde iberianerne, romerne, mennesker [der levede i] middelalderen osv., Fortsat det samme, ” fortæller Smithsonian.com Montse Malavé, en historiker med Fundación Cardona Histórica, en organisation, der beskytter og bevarer byens historiske arv. . ”Salt var så værdifuldt, at det på bestemte tidspunkter endda blev brugt som valuta. Folk ville gå til markedet og kunne betale med et stykke salt. Dette bjerg var som et bjerg med penge, og salt blev kaldt 'det hvide guld'. "
År senere topper Salt Mountain kulturpark sig op i knap 400 fod i højden, hvilket gør det til et af de højeste punkter i regionen. Men for omkring 40 millioner år siden var området fuldstændigt under vand, oversvømmet af det kantabriske hav, forklarer Malavé.
”Efterhånden som tiden gik, blev indgangen i nord lukket, og denne del af havet blev en sø, som til sidst tørrede ud og store mængder salt blev udfældet i bunden i vandrette lag, ” siger han. ”I slutningen af denne proces var saltlagene dækket af sediment. Dette skete langs det land, der var dækket af havet, men det eneste sted, hvor saltet optrådte på overfladen, er her i Cardona. Dette skete på grund af et stærkt [opad] pres i Pyrenæernes bjergzone ... og var en konsekvens af styrtet mellem to tektoniske plader. ”
Muntanya de Sal eller Salt Mountain ligger i Cardona, Spanien og dannede for millioner af år siden. (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (J2R / iStock) Muntanya de Sal (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (Wikicommons) Ifølge Malavé, under dannelsen af Pyrenæerne bjergkæde for cirka to millioner år siden, blev de underjordiske saltlag presset, foldet og skubbet opad og dannet en fold salt under jorden. Det øverste lag, der var lavet af sediment, blev tyndt takket være erosion, hvilket tvang salt til at krystallisere ved overfladen. Interessant nok fortsætter bjerget med at vokse i højden, et resultat af det konstante pres, der forekommer under overfladen og er et af de få steder på planeten, hvor saltaflejringer sidder både under jorden og på overfladen.
Fra 1929 til 1990 var Salt Mountain en af verdens største miner til kaliumchlorid, et metalhalogenidsalt, der blev søgt af et væld af industrier, herunder landbrug, medicin og fødevareforarbejdning.
Muntanya de Sal (JackF / iStock) Den resterende saltaflejring strækker sig cirka en kilometer i dybden og har en lignende længde, og det tidligere minedriftkompleks er blevet et populært turistmål. I dag tilbyder kulturparken guidede ture på en times tid inde i bjergets dybder, hvor besøgende kan gå gennem tunneler, der er punkteret med mousserende saltstalaktitter, stalagmitter og søjler.
”Saltvæggene er i lyserøde / rødlige, grå og hvide farver, ” siger Malavé. "Besøgende er helt omgivet af salt."
