En trykluftmotor. Foto: Library of Congress
Tilbage i slutningen af det 19. århundrede var pneumatisk kraft - energi opbevaret i trykluft - populær i Paris, hvor et rørsystem brændte motorer, elevatorer og andre små maskiner og i industribyer som Birmingham, England. Nu bruger en 24-årig opfinder, der først gik på college 12 år gammel, den samme teknologi til at lagre energi indsamlet af sol- og vindinstallationer. Danielle Fong lavede dog en vigtig finjustering til trykluftsystemer. Som Wired rapporterer, tilføjede hun lige vand:
Nuværende systemer mister ofte mere end 50 procent af den strøm, der oprindeligt blev lagt i dem, da de bruger den frigjorte energi til at køre en generator - som kun mister mere strøm….
LightSails prototype sprøjter en tæt tåge ind i trykluftbeholdere, og dette absorberer den varme, der produceres under kompression. Vand kan lagre varme langt mere effektivt end luft, og med denne tåge, siger Fong, opbevarer og slipper prototypen lettere strøm. Det opvarmer tanke til temperaturer, der kun er ca. 10 til 20 grader varmere end miljøet, i modsætning til flere tusinde grader.
Det må have været lidt nedslående, da Energiministeriet Advanced Research Projects Agency afslog LightSails tilskudsansøgning. (Ifølge Wired er det ræsonnement: ”Hun og hendes team var uegnet til at styre et firma… ideen ville ikke fungere alligevel… hendes luftkompressor ville sandsynligvis eksplodere.” Fong formåede alligevel at finde $ 15 millioner i finansiering, hvilket igen bevisede, at Parisere er foran deres tid.
Mere fra Smithsonian.com:
Boston Globe fra 1900 Imagines the Year 2000
