Et portræt af Eunice Kennedy Shriver, grundlæggeren af Special Olympics, blev vist på National Portrait Gallery lørdag. Værket af Milwaukee-kunstneren David Lenz, maleriet skildrer også fem andre: Marty Sheets fra Greensborough, North Carolina; Loretta Claiborne fra York, Pennsylvania; Kathryn "Katie" Meade of Des Moines, Iowa; Andy Leonard fra Reynoldsburg, Ohio og Airika Straka fra Wisconsin Rapids, Wisconsin.
Ved afsløringen lørdag sagde Lenz, far til et barn med Downs syndrom, at de fem særlige olympiske atleter og bedste Buddy-deltagere "repræsenterer fru Shriver's arbejde og arv."
"For mere end fem årtier siden, " sagde Lenz, "da fru Shriver begyndte sit arbejde, var holdningerne så meget anderledes end de er i dag; der var udbredt forsømmelse, ikke-skjult misbrug og hjerteskærende isolering."
I modsætning til denne periode med den oplevelse, som hans søn, Sam, har haft i dag som en særlig olympiker under ledelse af trænere og frivillige, med familie og venner, der heiet og støttede ham, fortsatte Lenz med at beskrive betydningen af hans maleri.
"De forskellige visuelle elementer i portrættet er der som metaforer; ganske enkelt fører fru Shriver os alle fra mørket i den urolige fortid, til lyset af accept, forståelsens lys, samfundets lys ...
"Og i maleriet har Airika erkendt, hvilket sjældent og smukt syn dette er, fru Shriver's arbejde, og hun kigger over skulderen og beder os alle om at se det."
Læs mere om Shriver-portrættet i Barbara Sanfords eneste funktion på Smithsonian.com.
