Fredag den 7. oktober kan have været blandt de mærkeligste, mest svulmende dage i amerikansk politisk historie. Ikke mindre end tre begivenheder fandt sted, som i nogen anden kampagne ville have chokeret nationen. Mest berygtet frigav The Washington Post en ødelæggende video fra 2005, der viser Trump, der praler om seksuelt overfald af kvinder: ”Når du er en stjerne, lader de dig gøre det.” Øjeblikke senere frigav Wikileaks transkriptionerne af nogle af Wall Street-talen holdt af Hillary Clinton, som havde været et kontroversielt punkt under den demokratiske primære.
Det hele var kun timer efter, at Trump havde hævdet, at "Central Park Five" var skyldige, selvom de mistænkte i sagen fra 1989 blev befriet gennem DNA-bevis, og den sande gerningsmand har tilstået. Det var en dag med "oktober overraskelser", efter at den foregående uge allerede havde haft et par af dem, inklusive afsløringer fra The New York Times om, at republikaneren muligvis har undgået at betale føderale skatter i omkring 18 år.
Udtrykket "oktober overraskelse" blev fundet af en politisk operativ fra 1980'erne, men er siden den tid blevet approprieret af medierne til at beskrive uventede politiske katastrofer i kampagnens skumringstimer. Nogle gange er de med vilje placeret af politiske modstandere til at påvirke vælgerne, ofte dage før de går hen til valgmålingerne. De er ikke altid vellykkede, men de er blevet et grundlæggende element i moderne politik.
Selvom udtrykket blev myntet af Reagan-kampagnechef og den fremtidige CIA-direktør William Casey i løbet af kampagnen i 1980, nød oktober overraskelsen en lang, usædvanlig historie, allerede før det gik ind i amerikansk politisk sprogligt:
1800: En ikke-voldelig revolution
Historikere betragter generelt præsidentkonkurrencen fra 1800 som "en af de mest beskidte i amerikansk historie", og Thomas Jeffersons løbende udtværkskampagne mod daværende præsident John Adams blev en højere end en uventet oktoberbred. Alexander Hamilton, en mangeårig politisk fjende fra Adams, offentliggjorde et 54-siders dokument, der hævdede præsidenten: ”Hvis vi skal have en fjende i spidsen for regeringen, så lad det være en, vi kan modsætte os ... der ikke vil involvere vores parti i skammen over hans tåbelige og dårlige handlinger. ”
Dette kan virke tamt i betragtning af at forfatteren (og Jefferson-surrogatet) James Callendar havde brugt måneder på at latterliggøre Adams som ”en afskyelig hermafroditisk karakter” blandt andre fornærmelser. Ikke desto mindre skandalerede Hamiltons angreb hans samtidige. Som historikeren Joseph Cummins forklarer, "Nogle historikere mener, at Hamilton midlertidigt havde mistet sindet ... der er endda muligheden for, at brevet blev stjålet fra Hamilton og offentliggjort uden hans samtykke."
Uanset hvad, det virkede: Jefferson vandt formandskabet - og vi ved alle, hvad der skete med Hamilton. Udstrygningen var ikke helt en "oktober overraskelse" i den moderne forstand af udtrykket, men det er et af de tidligste eksempler på et effektivt angreb på en sen kampagne på en kandidat.
1880: Det 'kinesiske problem'
Otte år senere ramte oktober igen, da avisen New York Truth offentliggjorde et brev angiveligt skrevet af den republikanske kandidat James Garfield om bekymring over kinesiske indvandrere, der stjal job fra amerikanske arbejdere.
Det "kinesiske problem" var ikke rigtig et problem, skrev Garfield angiveligt og hævdede, at der ikke var noget galt med virksomheder, der ansætter arbejdskraft, "hvor de kan få det billigste." Brevet irriterede arbejdstagerne bekymrede for tilstrømningen af udenlandsk arbejdskraft til En efterfølgende undersøgelse beviste brevet som en falsk (journalisten, der fabrikerede korrespondancen blev senere arresteret for svig), men hændelsen kostede Garfield en sejr i Californien, selvom han i sidste ende erobrede formandskabet.
1884: Rum, romanisme og oprør
Nogle gange går politiske kampagner helt alene. Den 29. oktober 1884 fortrængtede en presbyteriansk minister Demokraterne som partiet for ”rom, romanisme og oprør”, en kommentar, republikansk kandidat James Blaine, undlod at tilbagevise på stedet.
I stedet ventede Blaine indtil 1. november med at tale imod kravet, men det var for sent. Statsdemokraterne brugte bemærkningerne (og hans sene reaktion) til at male Blaine som en "katolsk-hater." New York - og formandskabet - blev snævert tildelt Grover Cleveland på ryggen af irske katolske arbejdere. Kandidatens manglende fraskrivelse af bemærkningen faldt i den amerikanske politiske historie som en vigtig kampagne-gaffe - et tidligt eksempel på, hvordan uforcerede fejl sent i kampagnen kan spore en kandidats valgmålsætninger.
1912: Skud affyret
Theodore Roosevelts overraskelse i oktober kom i form af en kugle til brystet fra John Schrank, der skød kandidaten til det progressive parti under en tale i Milwaukee den 14. oktober. Til den forbløffede menneskemængde fjernede Roosevelt tilfældigt sine forberedte bemærkninger, dryppende med blod fra lommen og fortsatte med sin tale.
”Jeg ved ikke, om du fuldt ud forstår, at jeg lige er blevet skudt, ” sagde han, ”men det kræver mere end det at dræbe en tyremose.” Talen på 50 sider havde reddet hans liv, men det gjorde det ikke redd hans skud ved formandskabet. Mens Woodrow Wilson vandt formandskabet, forbliver Roosevelts tale, efter Cummins 'ord, "et af de store dramatiske øjeblikke i amerikansk politik."
1956: En global affære
Oktober overraskelser fokuserer undertiden på beskidte tricks af rivaliserende kampagner, men præsidentvalget i 1956 markerer første gang, at globale anliggender opmuntrede kampagnelogikken sent i valget. I de to uger før valgdagen hjalp tvillingekriser - den ungarske oprør den 23. oktober og den israelske hærs militære ekspedition til Egypten den 29. oktober - med til at styrke den daværende præsident Dwight D. Eisenhowers status i Det Hvide Hus.
Som Roll Calls Walter Shapiro bemærker, ville Eisenhower "sandsynligvis have løbet hjem i et genvalgsskred uanset, men sagaen hjalp med at understrege fleksibiliteten i valgspørgsmål i en stadig mere globaliseret verden.
1968: Bomber væk
Da demokraten Hubert Humphrey trak republikaneren Richard Nixon i valgmålingerne, frigav den daværende præsident Lyndon Johnson sin geopolitiske overraskelse. Den 31. oktober annoncerede Johnson suspension af amerikanske bombeangreb i Nordvietnam.
Det svarede til en politisk langfinger til Nixon, der kørte på et løfte om at afslutte krigen og gav Humphrey et meget tiltrængt løft i meningsmålingerne. Få dage senere reagerede Nixon venligt og sendte en udsending for at overbevise sydvietnameserne om at slå pause på fredsindsatsen, indtil efter at han havde truffet Humphrey i meningsmålingerne.
Nixon vandt stadig i valgkollegiet - historikeren Robert Dallek skrev, at hans indsats på sent stadium “sandsynligvis ikke gjorde nogen forskel” - men LBJ's træk indsnævrede sejrens margin over Humphrey i den populære afstemning.
1972: Fred er ved hånden
Henry Kissingers berygtede erklæring om, at ”fred er ved hånden” i Vietnam på en pressekonference i Det Hvide Hus mindre end to uger før valgdagen er et af de mest berygtede eksempler på oktober overraskelsen. Optimismen var forkert placeret - krigen i Vietnam ville ikke afslutte i mere end to år - men det havde den praktiske virkning af at distrahere offentligheden fra præsidentens Watergate-skandale.
Mens Nixon alligevel var sikret en sejr over den svage George McGovern, hjalp meddelelsen med at berolige et vælger frustreret over den igangværende konflikt og gav Nixon et heftigt løft i meningsmålingerne.
1980: October Surprise Conspiracy Theory
Da amerikanske gidsler i Iran blev frigivet blot få minutter efter præsident Ronald Reagans indvielse i januar 1981, hævdede politiske observatører, at Reagan-kampagnen på en eller anden måde havde overbevist den iranske regering om at udsætte løsladelsen indtil efter valget. Flytningen, syntes det, var i sig selv et forsøg på at imødegå en potentiel overraskelse fra oktober fra Carter-lejren, hvilket gentog Nixons forsøg på at afværge LBJs oktoberhjælp til Humphrey et årti før.
Den stærkeste beskyldning kom fra den tidligere Ford og Carter nationale sikkerhedsrådgiver Gary Sick i en New York Times- redaktion i 1992. Sick argumenterede ved hjælp af scoringer af interviews, at ”individer, der var forbundet med Reagan-Bush-kampagnen i 1980, mødte hemmeligt med iransk embedsmænd til at udsætte løsladelsen af de amerikanske gidsler, ”lovede Teheran en cache af israelske våben til gengæld. Den tidligere iranske præsident Abolhassan Banisadr gentog beskyldningerne, men Kongressen nægtede oprindeligt at foretage en undersøgelse, og en konspirationsteori blev født.
1992: Iran-Contra vender tilbage
Den meget konkurrencedygtige præsidentkonkurrence i 1992, der vendte tilbage i 1992, tog en retro-vending, efter at Reagan's forsvarsminister Caspar Weinberger blev tiltalt for mishandling og hindring af retfærdighed under Iran-Contra-efterforskningen i midten af 1980'erne.
Nyheden brød bare fire dage før valget og ansporede republikanere til at beskylde den amerikanske uafhængige rådgiver Lawrence Walsh - selv en registreret republikaner - for at bruge tiltalen til at dæmpe George HW Bushs genvalgsmuligheder. Clinton besejrede Bush, der derefter benådede Weinberger i skumringen af sit formandskab.
2000: Underdele op
Mens Bush v. Gore siden har overskygget Bush mod Gore som den fremtrædende kontrovers for præsidentkonkurrencen i 2000, sprang en sent-kampagne FOX News næsten George W. Bush ud af vandet. Dage før valgdagen, (dette var virkelig en overraskelse i november), rapporterede kabelnettet, at Bush blev arresteret for beruset kørsel i 1976 efter en aften med fester med tennis-proffen John Newcombe.
"Jeg er ikke stolt af det, " sagde Bush til journalister under en pressekonference. "Jeg begik nogle fejl. Jeg drik lejlighedsvis for meget, og det gjorde jeg den nat. Jeg lærte min lektion." Det gjorde ikke meget: Højesteret tildelte til sidst Bush formandskabet i december efter en kontroversiel beretning i Florida.
2004: Krigen mod terror
I det første præsidentvalg siden angrebene den 11. september hjalp en række hændelser angiveligt Bush ved at sætte national sikkerhed tilbage i valgmiljøet. Mens en 25. oktober i New York Times- historien om det manglende arsenal af eksplosiver i Irak gav demokraten John Kerry ammunition mod George W. Bushs krig mod terror, reboundede nyheden, da Al Jazeera dage senere sendte en video om Osama Bin Laden, der tog ansvaret for 9 / 11 og latterliggør Bush-administrationen. Medierne gætte med rette på, at båndet blev frigivet for at påvirke valget: Synet af Amerikas terrorboogeyman gav Bush en seks-punkts føring i meningsmålingerne i november.
2008: Tante O
I de aftagende dage af valget i 2008 rapporterede Associated Press, at demokraten Barack Obamas halvtante Tanteuni Onyango boede ulovligt i Boston i år efter at Department of Homeland Security beordrede hende til at forlade landet i 2004. Nyheden kom ved afslutningen af en kampagne, hvor usandsynligheder omkring Obamas fødested og hans skolegang i Indonesien gennemsyrede luftbølgerne.
Det er vanskeligt at måle virkningen af afsløringen: Republikaneren John McCain havde gradvist skåret Obamas føring i valgmålingerne i forkant af valgdagen, og Obama-hjælpere spundet tidspunktet for meddelelsen som ”mistænksom.” Ikke desto mindre vandt Obama med 365 stemmer i Electoral College og 52, 9 procent af den populære stemme.
2012: Stormen før stormen
Sidste valgs overraskelse i oktober var ikke et resultat af politisk planlægning eller veludviklet efterforskningsrapportering, men en freak af natur. Orkanen Sandy, der ødelagde samfund op og ned langs østkysten i de afsluttende dage i oktober, havde to vigtige virkninger: Det tog svingstaterne New Hampshire og Virginia ud af kampagnesporet i en uge eller to og gav præsident Obama muligheden for at optræde som præsident mens du reagerer på en national nødsituation. Billedet af den daværende populære republikanske regering fra New Jersey, Chris Christie, som hilste Obama varmt i kølvandet på stormen hjalp heller ikke, ifølge politiske analytikere på det tidspunkt.
Mens Obama allerede var i rebound i de nationale meningsmålinger efter en blandet optræden under præsidentdebatten, gav orkanen Sandy ham en yderligere fordel dage før valget. Resten, som de siger, er historie.
