Der er intet bedre end en næve kontanter - bortset fra, det vil sige, for kontanter, der er dækket af sjælden, værdifuld kunst. Føj Jane Austen til blandingen, og du har faktisk noget vidunderligt: et fænomen, der får det britiske folk til at se ekstra hårdt på deres penge i det, som ArtNets Eileen Kinsella kalder "en moderne ækvivalent med Willy Wonkas eftertragtede gyldne billet."
Konceptet er relativt simpelt: En gravør ved navn Graham Short har skabt mikroportrætter af Jane Austen på fire britiske £ 5-sedler til ære for 200-årsdagen for hendes død i 2017. Short, der er kendt for sin ekstremt lille kunst, indgraverede fire unikke, næsten usynlige portrætter på den gennemsigtige del af fivers, som for nylig blev introduceret som plastregninger. (Kort demonstrerer, hvordan man finder det lille portræt på sin hjemmeside.) Han satte dem derefter i omløb og lade offentligheden vide, at de kontaktede et kunstgalleri, da de blev fundet.
Som BBC bemærker, kunne Shorts mini-kunst teknisk betragtes som valutaforskyvning, men det vil ikke afskrække de britiske formuejægere fra at lede efter den på deres £ 5-sedler. Shorts kunst er ekstremt eftertragtet og værdifuld, og valutaen antages at være værd over £ 20.000 (næsten $ 25.000).
For nylig rapporterer The Guardian 's Josh Halliday, en af regningerne blev fundet på et julekort i Skotland. Short, der satte den første seddel i omløb, da han købte en pølse- og ægsandwich, fortæller Halliday, at han er “livredd” for at finde en i sin egen lomme, så andre ikke tror, at han rigede spillet. Indtil videre er kun to af sedlerne fundet.
Briter inspicerer muligvis deres kontanter mere omhyggeligt, men senere på året vil de se hendes ansigt i deres tegnebog meget mere regelmæssigt. Når Bank of England udsteder nye polymere £ 10-sedler senere på året, vil de have Austens ansigt; en vignet fra Pride and Prejudice; et billede af Godmersham Park, der antages at have inspireret mange af Austens romaner; og et billede af Austens skrivebord ud over et citat af forfatteren.
Hvad ville Jane Austen synes om den skattejagt, som hendes mikroskopiske portræt forårsager i England? Man behøver kun henvende sig til hendes skrivning - hvoraf mange omhandlede kvinders behov for at sikre deres formuer gennem ægteskab - for en anelse. ”Hvad har rigdom og storhed at gøre med lykke?” Spørger romantiske Marianne Dashwood i Sense and Sensibility . ”Grandeur har kun lidt, ” svarer hendes søster, ”men rigdom har meget at gøre med det.” Austen vidste, hvordan man kunne grine af samfundets besættelse af penge, men hun var ikke imod nogle kolde hårde kontanter.
