I det, der er blevet kaldt en "ny normal" for amerikanske piger, er for tidlig pubertet stigende. Så er en varm debat om, hvad der får piger til at få deres perioder i en tidligere alder - og forskere har peget fingeren på masser af synder, som BPA, øget fedt i kost og pesticider.
Nu forbinder ny forskning en anden faktor til tidlig menarche: sukker-sødede drikkevarer. Forskere vidste allerede, at sukker-sødede drikkevarer kunne ændre stofskiftet, men de var ikke sikre på, hvordan de påvirker timingen for en udviklende piges første periode. Så forskerne henvendte sig til en statistisk skattekiste: Harvard Growing Up Today Study, kendt velkendt af forkortelsen GUTS.
Da GUTS begyndte i 1996, ville de forskere, der startede det, lære mere om virkningen af diæt og motion på vægten. Men gennem årene har GUTS indsamlet så meget data om livsstil for tusinder af børn landsdækkende, at det er blevet en ressource for forskere inden for andre discipliner (og har givet næsten 100 offentliggjorte artikler til dato).
Ved hjælp af GUTS-data, der fulgte 5.583 piger mellem ni og 14 år over en femårsperiode, opdagede forskere, at piger, der drak mere end 1, 5 portioner sukker-sødede drikkevarer om dagen, fik deres perioder tidligere end deres kolleger - næsten tre måneder tidligere . Piger, der rapporterede, at niveauet af sukker-sødet drikkevareforbrug var 24 procent mere tilbøjelige til at få deres periode i den næste måned end piger, der forbrugte mindre flydende sukker. Og da de justerede deres resultater for at tage kropsmasse i betragtning, faldt sandsynligheden for, at en pige, der drikker masser af sukker, fik sin periode inden for den næste måned kun to procentpoint.
Du tror måske, at koffein eller endda et barns samlede indtag af sukker fra alle fødevarer kunne skjule undersøgelsens resultater, men du ville have forkert. Forskere indsnævrede synderen til tilsat sukker i drikkevarer som soda, frugtsaft og sødet te. Det er store nyheder for forskere, der længe har lød alarmen om farerne ved sodavand og andre klæbrige sød drikkevarer ... og vigtig information i betragtning af, at tidligere perioder er korreleret med fedme og en højere risiko for brystkræft.
Karen Michels, som er professor i Harvard Medical School, siger, at resultaterne kan være betydningsfulde for piger i udviklingslande, hvor tidligere pubertet er udbredt. Og hendes kolleger siger, at selvom nyhederne er nøgterne, har den også en lys side - i modsætning til andre faktorer, der spiller ind i tidlige menarche, er dette en, der kan undgås ved at lukke sukkerholdige drikkevarer.
