Memorial Day weekend bruges til at markere starten af sommerfilmsæsonen, selvom industrien, lige som baseball, fortsætter med at strække sin tidsplan. Den rekordstore åbning for Marvels The Avengers bragte Hollywood en håndgribelig følelse af lettelse, som selv en mangelfuld Battleship- åbning ikke kunne dæmpe. Avengers har gjort det bemærkelsesværdigt godt, men det har film generelt også i år. En Wall Street Journal- rapport mandag bemærkede, at kvitteringerne på kontoret er steget med 15, 7% i forhold til sidste år, og hvis tendensen fortsætter, kunne film tjene tæt på 5 milliarder dollars i sommer.
Med fredagens åbning af Mænd i sort 3, er blockbuster-sæsonen officielt her. Snow White and the Huntsman åbner 1. juni; Prometheus og Madagaskar 3: Europas mest efterspurgte, 8. juni; Modig, den 22. juni; GI Joe: gengældelse, 29. juni; The Amazing Spider-Man, 6. juli; Ice Age: Continental Drift, 13. juli; og sommerens 800 pund gorilla, The Dark Knight Rises, den 20. juli.
Will Smith og Tommy Lee Jones stjerne i Mænd i sort 3. Foto: Wilson Webb. © 2012 Columbia Pictures Industries, Inc. Alle rettigheder forbeholdes.
Vil du bemærke noget usædvanligt ved tidsplanen? Det er rigtigt, bortset fra Pixar's Brave, er hver enkelt titel en efterfølger, genstart eller, i tilfælde af Ridley Scotts Prometheus, en uofficiel prækel. Selv The Avengers kan ses som en efterfølgende slags til Marvel-funktioner som Iron Man og Thor . Kast nogle genindlæg og opdateringer fra august som The Bourne Legacy, The Expendables 2, Sparkle, Diary of a Wimpy Kid: Dog Days og Total Recall, og det ser ud til, at Hollywood har vendt ryggen til originale projekter.
Et kig på de tidlige top-ti bruttofilm viser dig hvorfor:
1. Avatar
2. Titanic
3. Harry Potter og de dødbringende hallows del 2
4. Marvel's The Avengers
5. Transformere: Dark of the Moon
6. Ringenes Herre: Kongenes tilbagevenden
7. Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest
8. Legetøjshistorie 3
9. Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides
10. Star Wars: Afsnit I - The Phantom Menace
I henhold til Box Office Mojos liste over verdensomspændende brutto, er kun to af disse top ti film - Avatar og Titanic - selvstændige titler og ikke en del af en serie. Og seks af de resterende otte titler blev tilpasset fra et andet medium: bøger, tegneserier, legetøj og forlystelsesparkture.
Årsag til alarm? Eller bare forretning som sædvanligt? Tag de fem mest populære film fra 1990'erne. Tre af dem - Terminator 2, Home Alone 2: Lost in New York og Batman Returns - var efterfølgere, og en fjerde blev tilpasset fra den bedst sælgende roman Jurassic Park . (Den femte var det originale Hjem alene ). Hvad med 1970'erne? Kæber, eksorcisten og gudfaderen var alle bedst sælgende bøger; Fedt var et hit scenespil; og alle gød mindst en efterfølger. Star Wars fra 1977 blev sit eget medieimperium.
Instruktør Barry Sonnenfeld, Josh Brolin og Will Smith i sæt mænd i sort 3. Foto: Wilson Webb. © 2012 Columbia Pictures Industries, Inc. Alle rettigheder forbeholdes.
Sandheden er, at Hollywoods største hits næsten altid har været baseret på velkendte egenskaber: Gone With the Wind, The Sound of Music, The Ten Commandments, Ben-Hur, etc. På et niveau følger filmskabere gode forretningsprincipper ved at arbejde ud fra materiale, der allerede er lykkedes på markedet, med et allerede eksisterende publikum. I dag er der ingen studioledere, der ønsker at investere hundreder af millioner af dollars på et projekt uden navnegenkendelse, intet indbygget publikum og ingen måde at krydse reklame for.
Filmskabere vidste værdien af tilpasninger og bindinger lige fra starten. Take The Kiss fra 1896, baseret på en scene fra stykket The Widow Jones . Da den åbnede, kunne en initiativrig kunde se filmen, deltage i stykket og læse om begge i søndagsverdenen alle på samme dag.
Kunstnere har altid stået over for dilemmaet med at fortælle noget nyt, men alligevel få det til at virke kendt. Malere som Dürer og Rembrandt har revideret de samme emner gennem deres karriere. Shakespeare skrev efterfølgere, og under kongeligt pres trak han figurer som Falstaff tilbage på scenen i The Merry Wives of Windsor . På grund af krav fra offentligheden skrev Sir Arthur Conan Doyle over halvtreds Sherlock Holmes noveller og fire romaner - selv efter at have aflivet detektiv i 1893. Jimmie Rodgers 'optagelse af “Blue Yodel” i 1927 var så populær, at han gjorde tolv yderligere versioner, op til 1933 "Jimmie Rodgers 'Last Blue Yodel."
I filmserier og tegneserier, som modnet på omtrent samme tid, perfektionerede kunstnerne kunsten at fortælle en historie, hvor tingene fortsatte med at ske, men intet ændrede sig nogensinde. Seerne kom tilbage til episoder af The Perils of Pauline og Flash Gordon, fordi de kunne mærke, at uanset hvor dårlige ting fik, Pauline og Flash på en eller anden måde ville overleve. Det samme gælder i dag i tv-serier som "CSI" og "Law and Order" og endda "The Big Bang Theory." Uge efter uge vender seerne tilbage for at se de karakterer, de kan lide, gør omtrent den samme ting - kun forskellige. Gradvis ændring er fint. Karakterer kan falde ind og ud af kærlighed, og når agenter insisterer og kontrakter mislykkes, kan de endda dræbes, omdisponeres eller flyttes til deres egen serie. I filmene The Thin Man gik de figurer, som William Powell og Myrna Loy spillede til sidst, fra nygifte til forældre. Men skift for meget, og offentligheden vil vende sig væk, som Sylvester Stallone fandt ud af, da han opgav Rocky og Rambo for Rhinestone og Stop! eller min mor skyder .
Barry Sonnenfeld og Tommy Lee Jones i sæt Mænd i sort 3. Foto: Wilson Webb. © 2012 Columbia Pictures Industries, Inc. Alle rettigheder forbeholdes.
Men det er stadig ikke let at sælge offentligheden en historie, den allerede kender, hvilket gør resultater som Aliens eller The Godfather Part 2 så meget mere bemærkelsesværdige. I hans første efterfølger til Men in Black, instruktør Barry Sonnenfeld formået at give plottet nok tricks og variationer til at vinde filmgæster, der nød originalen. Men der var en fornemmelse af, at figurerne bider deres tid, at vittighederne syntes tvungne.
Mænd i sort 3 er muligvis Sonnenfelds mest udbredte værk endnu: det fortæller ikke bare den samme historie som de tidligere film, det udvider over dem og afslører lige nok om baggrunderne fra Agents J og K for at tilføje deres følelser virkelig følelsesmæssigt. Alt sammen med levering af monstre, vittigheder, handling, subsidiære karakterer og fortællinger, som seerne forventer. Og mens du tilføjer en ulykkelig, melankolsk tone, der når afslutningen er afsløret giver perfekt mening.
Det er en gennemført balanceringshandling, en jeg håber ikke går tabt blandt de mere indlysende, mindre nuancerede blockbusters, der omgiver den.
Læs nye Reel Culture-indlæg hver onsdag og fredag. Og du kan følge mig på Twitter @Film_Legacy.
