Endnu en dag, endnu en SpaceX-eksplosion. På søndag blev tilskuere behandlet med et fyrværkeri, der engang var en Falcon 9-raket, der med succes førte Jason-3, en satellit, der vil spore hastigheden for den globale stigning i havoverfladen fra rummet, til kredsløb. Men hvor der er en Falcon 9-raket, er der ofte brand - og søndagens landing på en pram var ikke anderledes.
Opløftningen gik helt fint - Jason-3 trådte i bane, og ifølge en NASA-frigivelse vil han nu gradvist hæve sig til den samme position og bane som dens forgængere. Men ting blev kompliceret, da SpaceX Falcon 9-raketten vendte tilbage til Jorden.
Virksomheden har eksperimenteret med måder at genbruge sine raketter, et forslag, der dramatisk kan reducere omkostningerne ved kommerciel rumrejse. Efter adskillige falske starter, inklusive tre mislykkede landinger og en raketeksplosion, der forårsagede en kommerciel pladsopkaldsforstyrrelse tilbage på Jorden, satte SpaceX sin raketlanding på land i december.
Denne gang prøvede SpaceX at lande sin raket på et droneskib i Stillehavet endnu en gang. Farkosten landede på skibet, men så ramte katastrofen. En stikkontakt designet til at holde raketten på plads, når den landede, mislykkedes, og landingsudstyret spændte derefter og gik ud. I stedet for at stå sejrende, vippede raketten på sin side og brast i flammer.
I et Instagram-indlæg om landingen skriver SpaceX-grundlægger Elon Musk, at isopbygning på håndværket kunne have skylden - Falcon 9 lanceret under tåge forhold.
Falcon lander på droneship, men låsebåndet griber ikke fast på et af de fire ben, hvilket får den til at vælte efter landing. Rootårsagen kan have været isopbygning på grund af kondens fra kraftig tåge ved liftoff.
En video udgivet af Elon Musk (@elonmusk) den 17. januar 2016 kl. 19.07 PST
Eksplosionen, der fulgte, var spektakulær, men SpaceXs rekord med landing af sin raket på et droneskib er alt andet end. Som Stephen Clark bemærker for Spaceflight Now, "den mislykkede landing gør SpaceX 0-for-3, når den er rettet mod touchdowns på den havgående pramme." Imidlertid skriver Clark, var dette forsøg tættere end de andre forsøg.
Denne optimistiske rollebesætning er normen for SpaceX, der har fået et ry for at forblive aggressivt positiv over for sine fiaskoer. Elon Musks svar var optimistisk - hvad er trods alt nogle få $ 60 millioner raketter tabt sammenlignet med de penge, som genanvendelige raketter til sidst kunne redde?
Nå, i det mindste var brikkerne større denne gang! Vil ikke være sidste RUD, men er optimistisk med hensyn til den kommende skiblanding. pic.twitter.com/w007TccANJ
- Elon Musk (@elonmusk) 17. januar 2016 
