East Coast dinosaurier er relativt sjældne fund, ofte fordi de geologiske formationer, hvor de hviler, er bygget over. Dinosaurer findes helt sikkert tilbage under parkeringspladser, boligudvikling og bygader, og en af de nu mistede dinosaurbrud er beliggende i Manchester, Connecticut.
I løbet af det 19. århundrede blev resterne af flere sauropodomorph-dinosaurier fundet i Muskatnætsstaten. Dette var de langhalsede, småhovedede forløbere for de senere, gigantiske sauropod-dinosaurier. De fleste af disse fund var meget fragmentariske, men i slutningen af 1880'erne blev der fundet tre delvise skeletter ved Wolcott's Quarry i Manchester. (Dette sted er siden blevet udfyldt.) Fordi denne lokalitet ikke var langt fra Yale, fik den berømte paleontolog OC Marsh pligten til at beskrive eksemplerne.
Paleontolog Adam Yates fortalte i sin nylige reanalyse af disse dinosaurer den taksonomiske flok Marsh skabte. På trods af det faktum, at alle tre prøver kom fra det samme stenbrud i den tidlige jura-alder, tilskrev Marsh hvert fragmentarisk skelet til en anden art. Marsh navngav den første prøve Anchisaurus major (1889), den anden hed Anchisaurus colurus (1891), og den tredje fik titlen Anchisaurus solus (1892), selvom disse navne ikke var stabile. Marsh omdøbte den første prøve til Ammosaurus i 1891, den anden prøve blev omdøbt til Yaleosaurus af Friedrich von Huene i 1932, og von Huene overførte også den tredje prøve til en anden art af Ammosaurus . Sikke et rod!
Debatter om det rigtige navn for disse dinosaurer fortsatte i årtier og nåede endda ind i det tidlige 21. århundrede. Paleontologer blev til sidst enige om, at alle prøverne tilhørte kun en art, men skulle denne art være Ammosaurus eller Anchisaurus ? Yates fremsætter et overbevisende argument om, at Anchisaurus polyzelus er dinosaurus rette navn.
Cirka to årtier før Wolcott Quarry-fundene blev det delvise skelet af en sauropodomorf dinosaur fundet i Springfield, Massachusetts. Det fik navnet Megadactylus polzelus, men blev ændret til Amphisaurus af Marsh i 1882 og til sidst Anchisaurus i 1885, da begge de tidligere anvendte navne blev besat. Naturligvis var Anchisaurus og Wolcott Quarry-skeletene den samme generelle type dinosaur, men manglen på kendetegn i de overlappende dele af skeletterne forhindrede paleontologer i at gruppere dem alle under samme navn.
Efter at have kigget på skeletene igen, fandt Yates imidlertid særegne træk ved hoftebladet og en del af de smeltede ryghvirvler, der udgør hoften. Disse funktioner forener alle New England-prøverne, og det betyder, at det ældre navn - Anchisaurus - foretrækker Marshs " Ammosaurus " for Wolcott-skeletene. Efter næsten halvandet århundrede med usikkerhed kan vi nu sige, at Anchisaurus polyzelus er det rigtige navn for disse dinosaurier.
Referencer:
YATES, A. (2010). En revision af de problematiske sauropodomorph-dinosaurier fra Manchester, Connecticut og status som Anchisaurus Marsh Palaeontology, 53 (4), 739-752 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00952.x
