https://frosthead.com

Tarbosaurus: En rovdyr og en fælder med en delik bid

Tilbage i 1990'erne foreslog paleontolog Jack Horner, at Tyrannosaurus rex - populært kastet som tidenes mest frygtindgydende rovdyr - virkelig var en jagtstørrelse i kæmpe størrelse. Med sine små arme, en stor del af hjernen, der var afsat til at analysere lugt og en mund fuld af tænder med spidsstore størrelse, syntes tyrann-dinosaurien at være bedre egnet til at behandle slagtekroppe af døde dyr end at jagte levende byttedyr. Journalister og filmskabere spiste det op. I årevis senere dækkede magasinartikler og dokumentarer debatten omkring fodringsvanerne i Tyrannosaurus, og en ny artikel, som netop blev udgivet af David Hone og Mahito Watabe i Acta Palaeontologica Polonica, synes at føde ind i denne paleo-kontrovers.

I 1995 genvundne paleontologer det næsten komplette skelet af den store, urteagtige hadrosaur Saurolophus fra cirka 70 millioner år gammel kridtklippe i den vestlige del af Gobiørkenen. På trods af at den var relativt velbevaret, var dinosauren åbenlyst blevet beskadiget, før den blev begravet fuldstændigt, hvilket kan bevises af bidmærker på dens venstre humerus (overarmsben). Der var plukket noget ved slagtekroppen, og nu baseret på størrelsen og formen på bitemærkerne foreslår Hone og Watabe Tarbosaurus - en fætter til Tyrannosaurus, der levede i det forhistoriske Asien - som den sandsynlige skyldige.

Interessant nok, da Hone og Watabe kiggede på skelettet til den planteetende dinosaur, fandt de ingen tegn på, at det var blevet angrebet og dræbt af en Tarbosaurus . Der var ingen bitemærker, hvor man kunne forvente, at et stort rovdyr angreb i et forsøg på at nedbringe bytte. I stedet for ser det ud til, at Saurolophus allerede var død og begravet for det meste, hvor kun en lille smule af kroppen blev udsat over overfladen. Dette ville have været et gratis måltid, og dette eksemplet ser ud til at repræsentere det første identificerede tilfælde af fjernelse af en stor tyrannosaur.

På trods af dens kæberes størrelse og magt ser det imidlertid ud til, at Tarbosaurus, der fodret med dinosauren, ikke bare knasede gennem armbenene. (Og i en undersøgelse, som Hone offentliggjorde med kollega Oliver Rauhut sidste år, fandt forskerne ikke direkte bevis for, at store, rovdyrdinosaurer var i vane med at knuse hele knogler som en regelmæssig del af deres kost.) I stedet viser Saurolophus humerus adskillige forskellige slags bitsmærker, inklusive punkteringer og skrammer, der tyder på, at den tæmmende Tarbosaurus striber muskelen ud af knoglen i stedet for bare at afskære den og sluge de knuste stykker. Så store som det var, antyder disse bidsmærker, at Tarbosaurus - såvel som dens slægtninge blandt tyrannosaurus - kunne være delikate spiser.

Så hvad betyder dette for den langvarige debat om, hvorvidt store tyrannosaurer var rovdyr eller skurve? Dette er det første tilfælde, hvor paleontologer har været i stand til utvetydigt at identificere rensning af en stor tyrannosaur, men det faktum, at sådanne spor skulle eksistere, kommer ikke som nogen overraskelse for erfarne paleontologer. Mens " T. rex - rovdyr eller scavenger?" vinkel afspilles ofte i tv-shows og -artikler, mange (hvis ikke de fleste) paleontologer er enige om, at Tyrannosaurus hverken kun var en jæger eller en obligatorisk skurker. Blandt professionelle paleontologer er i det mindste rovdyr-vs-scavenger-debat temmelig død, med en fremragende gennemgang af tyrannosaur-specialist Thomas Holtz i bogen Tyrannosaurus rex, hvor tyrannkongen var den sidste søm i kisten. Healede bidmærker på knoglerne fra planteædende dinosaurer giver bevis for, at store tyrannosaurer jagede levende byttedyr, mens eksempler som Saurolophus- skeletet viser, at de ikke ville være over konsumerende æg, når muligheden præsenterede sig. (Og som Horner antydede i et interview, jeg førte med ham for to år siden, var hans kommentarer om Tyrannosaurus i det mindste delvist motiveret af at ville få forskere til at teste, hvad der længe var antaget om dinosauren.) Personligt finder jeg det faktum, at Tarbosaurus kunne være så delikat med sine kæber (relativt set) at være meget mere interessant. Mens det helt sikkert kunne have knust Saurolophus armben, brugte den i stedet tænderne til at fjerne kød af knoglen, hvilket gav bevis for, at disse dinosaurier kunne være ganske forsigtige med deres måltider, når de ville være det.

For mere kan du se Dave Hones indlæg på papiret hos Archosaur Musings og Matt van Rooijen's indlæg om oprettelse af restaureringer af Tarbosaurus .

Hone, D., & Watabe, M. (2010). Ny information om rensning og selektiv foderadfærd af tyrannosaurer Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0133

Tarbosaurus: En rovdyr og en fælder med en delik bid