Jeg er ingen Andrew Zimmern, men jeg kan godt lide at tro, at jeg er en lidt eventyrlig eater eller i det mindste en nysgerrig. Og jeg er især nysgerrig efter fødevarer, hvis produktion eller høst ikke skader - og måske endda hjælper - vores miljø. Indtrængende arter som f.eks. Løvefisk. Så jeg blev fascineret, da det seneste nummer af vores magasin foreslog en anden potentielt fødekilde, der ikke er i fare for at forsvinde: vandmænd.
Stabskribent Abigail Tucker skrev et fascinerende træk med titlen "Jellyfish: The Next King of the Sea" (med et diasshow på Extreme Jellyfish) til vores særlige 4. års jubilæumsudgave, som en del af "hvad man kan forvente med hensyn til videnskab, historie, teknologi og kunst i løbet af de næste 40 års tema. Blandt emnets miljømæssige forudsigelser - som også inkluderer Rosamond Naylors tanker om fremtiden for den globale fødevaresikkerhed, og et par afgrøder, der kan hjælpe i kampen mod sult - er, at vores definition af skaldyr måske snart bliver nødt til at ændre sig.
Mens populationerne af mange marine arter er ved at visne på grund af overfiskeri, forurening og andre miljøændringer, blomstrer vandmænd ofte mere end mennesker foretrækker. Maneter kan overleve i oceaniske "døde zoner", og desværre er der ingen mangel på dem i horisonten.
På trods af deres giftige ry, forklarer Tucker, er nogle typer vandmænd spiselige:
"Omkring et dusin vandmændssorter med faste klokker betragtes som ønskelig mad. Strippet af tentakler og skrabet af slimhinder, vanddækket vandmænd er i saltlage i flere dage og tørret derefter. I Japan serveres de i strimler med sojasovs og (ironisk nok ) eddike. Kineserne har spist gelé i 1.000 år (vandmændssalat er en favorit til bryllupsbanketter). I den tilsyneladende indsats for at gøre citroner til limonade har den japanske regering tilskyndet til udvikling af haute vandmændskøkken - vandmændkameler, is og cocktails - og eventyrlige europæiske kokke følger efter. Nogle entusiaster sammenligner smagen af vandmænd med frisk blæksprutte. Pauly siger, at han er blevet mindet om agurker. Andre tænker på salte gummibånd. "
Inspireret af dette begyndte jeg at prøve nogle i denne uge. Tre kolleger kom med til frokost til et lille spisested, kaldet Jackey Cafe i DCs Chinatown-distrikt, hvor de var enige om, at vi hver gang skulle bestille ting, vi vidste, at vi ville spise, men også dele en form for vandmændsret. Vi drøftede med at prøve den ugentlige special, der blev lagt på væggen, som simpelthen sagde "Jellyfish Head: $ 18, 95", men efter at have talt tingene over med en hjælpsom tjener, besluttede vi en mindre investering ($ 6, 95) i "Cold Shredded Jellyfish" forretter.
Mine forventninger var så lave som muligt - jeg ville ikke kneble.
Tjeneren satte en skål af, hvad der lignede et kryds mellem nudler og omrørt stegt kål, stod derefter og så med et blik, der antydede, at hans forventninger til os også var temmelig lave. Han løftede øjenbrynene, da vi gravede ind, og sagde, at han ville tage det lige tilbage til køkkenet, hvis vi ikke kunne lide det.
Det havde meget mere tekstur, end ordet "gelé" fremkalder, men alligevel ville jeg ikke kalde det seigt - mere som vådt crunchy, i vejen for de tang-salater, du finder på sushirestauranter. Den blev gennemvævet i en velsmagende sojabaseret sauce og drysset med sesamfrø med strimler gulerod og daikon under.
Tjeneren syntes lettet og overrasket, da vi fortsatte med at spise.
"Jeg får mange mennesker, der siger, at de vil prøve noget nyt, men det viser sig, at de ikke virkelig mente det, " forklarede han. "Næste gang, prøv frøen!"
Tak. Det kan jeg bare gøre.
