For ca. 4500 år siden strejfede en collie-størrelse hund med spidse ører og en lang snute, der var sammenlignelig med den fra den europæiske grå ulv, Skotlands Orkneyøer. Et værdsat medlem af det lokale neolitiske samfund blev hunden til sidst begravet sammen med 23 andre hunde og mindst otte mennesker i en hulrum, der er kendt som Cuween Hill Chambered Cairn.
118 år efter, at arkæologer første gang har fundet sin hvileplads, genimages den værdsatte hvalps billede. Som Esther Addley rapporterer for Guardian, mener eksperter, at hunden er den første hund, der gennemgår retsmedicinsk ansigtsopbygning. Dets lighed, bestilt af Historic Environment Scotland (HES) og National Museum of Scotland, er bestemt til at blive vist i Orkney senere på året.
”Ligesom de er værdsatte kæledyr i dag, havde hunde helt klart et vigtigt sted i neolitisk orkney, da de blev holdt og trænet som kæledyr og vagter og måske brugt af landmænd til at hjælpe får, ” forklarer Steve Farrar, tolkningschef hos HES, i en erklæring. ”Men de rester, der blev opdaget ved Cuween Hill, tyder på, at hunde havde en særlig særlig betydning for landmændene, der boede omkring og brugte graven for ca. 4500 år siden.”
Det er muligt, tilføjer Farrar, at den neolitiske gruppe betragtede hunde som deres "symbol eller totem", måske endda dubbede sig selv "hundefolket."
Cuween Hill stammer fra omkring 3.000 f.Kr., rapporterer Sky News, men radiocarbon-datering placerer hundens faktiske indgreb omkring 500 år senere. Det forbliver uklart, hvorfor dyret blev begravet så mange århundreder efter gravens oprettelse, men arkæologer peger på, at timingen kan pege mod ceremoniens ritualværdi i samfundet. Som HES bemærker, kunne det faktum, at Orkney-beboerne anbragte hjørnetænder ved siden af mennesker, også tale til deres tro på et efterliv for begge parter.
Ifølge skotskeren trak den retsmedicinske kunstner Amy Thornton på en CT-scanning for at skabe et 3D-udskrivning af dyrets kranium. Efter at have lagt ler-tilnærmelser af muskler, hud og hår på denne base, støbede hun modellen i silikone og tilføjede en pelsfrakke designet til at efterligne den fra den europæiske grå ulv. Det er interessant, bemærker Thornton, at processen spillede meget, som den ville gøre for en menneskelig ansigtsrekonstruktion, skønt ”der er langt mindre eksisterende data”, der specificerer den gennemsnitlige vævsdybde i hunde kontra menneskelige kranier.
Modellen er den seneste i en række teknologisk fokuserede initiativer, der er centreret om Orknys neolitiske beboere. Sidste år offentliggjorde HES 3-D digitale gengivelser af den kammerede varde på Sketchfab, hvilket gjorde det muligt for brugere at udforske gravens fire sideceller, det høje centrale kammer og indgangspassagen. Først opdaget i 1888, men først fuldt udgravet i 1901, indeholdt den imponerende stenstruktur 24 hundeskalle og resterne af mindst otte mennesker.
I et interview med Guardians Addley forklarer Farrar at genopbygningen sigter mod "at bringe os tættere på, hvem [hundens ejere] var, og måske give et lille tip af, hvad de troede."
”Når man ser på en neolitisk hund, kommunikerer den på en eller anden måde menneskelige relationer, ” konkluderer Farrar. ”... Jeg kan empati med de mennesker, hvis opfindsomhed gjorde Orkney til et så enormt vigtigt sted. Da denne hund var omkring, så nordvesteuropa hen til Orknøyene. ”
