Der er intet elementært om en ny Sherlock Holmes-tilpasning

I vinterens kolde dybder har den Tony-prisvindende dramatiker Ken Ludwig serveret en glad modgift til dvaletilstand med en rivende ny komedie-melodrama, der skubber Sherlock Holmes mod et skræmmende monster.

Relateret indhold

• “Sherlock Holmes” er nu officielt slukket for copyright og åben for forretning
• Sherlock Holmes and the Tools of Deduction
• Sherlock Holmes 'London

Ludwigs show, Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery har sin verdenspremiere i Washington DC denne uge, og stammer fra Sir Arthur Conan Doyle's The Hound of the Baskervilles, en roman, der blev serialiseret i Strand Magazine fra 1901 til 1902. Doyle havde forsøgt at dræbe sin ukuelige sleuth otte år tidligere i "Det endelige problem", men den populære efterspørgsel overtalte ham i sidste ende til at bringe Holmes tilbage til livet. Denne meget succesrige fortælling har inspireret adskillige offshoots, især 1939-filmen med Basil Rathbone, 1988-for-tv-filmen med Jeremy Brett, og 2012-produktionen i BBC med Benedict Cumberbatch i 2012.

"Sherlock Holmes og Doctor Watson har været et vigtigt grundlag i vores kultur siden 1890'erne, men de har for nylig genindført vores verden på en mere muskuløs måde, " fortalte Ludwig for nylig Arena Stage-personale, hvor showet åbner. ”Af en eller anden grund ser det ud til at være det rigtige tidspunkt for Holmes og Watson. Måske beder vi i disse dage om en helt, der lykkes på trods af, eller måske på grund af hans underlige forhold, hans besættelser og hans næsten fatale fejl. ”

Men han fortalte mig, at han også mener, at dette skuespil handler lige så meget om teatertradition som det handler om Sherlock Holmes. Han er "træt af skuespil i stuer", af teater, der kun omfavner "det indre" -oplevelse. Han vil vende tilbage til en større teatralsk tradition og har indsprøjtet Baskerville med den slags virkelige livstekstur og virvlende verdener ”du ville se i en eventyrfilm som Indiana Jones.” I Baskerville vil publikum opdage en historie “spillet ud i stor skala - på jernbanestationer, i Devonshire-hederne, i London-gaderne og i baroniale palæer. ”

Ludwigs idé er at vende siden om teater nedsænket i "Ve-er-mig" -skolen for playwriting og i stedet vende tilbage til en teateroplevelse, der er åbenlyst underholdende. Baskervilles atmosfære og karakterer, siger han, tilfredsstiller sin lidenskab for pulsslagende teater.

Ken Ludwig siger, at han er blevet træt af skuespil i stuer, og han ser ud til at bringe filmeventyr til den teatertradition. (Med tilladelse fra Arena Scene)

Sir Arthur Conan Doyle fortæller, at Holmes og Dr. Watson strejfer om de øde Devonshire-hedene i forfølgelse efter en enorm, fosforescerende hound. Arven fra Baskerville Hall er hjemsøgt af en tilsyneladende forbandelse, der begyndte under den engelske borgerkrig, da Hugo Baskerville kidnappede og fængslede en lokal pige. Da hun slap væk, solgte Baskerville sin sjæl til djævelen for at få hende tilbage; begge blev fundet døde på heden, og den uhyrlige hound svævede over Baskervilles krop, før han rev sin hals ud og forsvandt ind i tågen.

Forfærdet over, at forbandelsen er blevet sendt til ham, appellerer den overlevende Baskerville-arvtager til Sherlock Holmes om at gribe ind, før helvete kan slå ham ned. Handlingen sættes på fod, når Holmes bliver fascineret: findes en sådan væsen, og hvis ikke, hvem er den uærlige morder?

For Ludwig, ”maymens mestme”, bedst kendt for Broadway-produktioner som Lend Me a Tenor, Crazy for You og Moon Over Buffalo, giver Baskerville mulighed for at forkæle sin forkærlighed for at smelte humor og drama. Ludwig fortalte mig, at Baskerville-mysteriet både har lækker melodramatisk flair - en overnaturlig helvete, der er løs på hedene! - og et vidunderligt komisk potentiale. Konvergensen af ​​forskellige begivenheder i hedens gale, gale verden giver ham mulighed for at "strække genrer af komedie og mysterium ... på vildt nye måder."

Hans primære mål er at skabe den slags teateroplevelse, hvor mennesker føler "en følelse af undring og nød af eventyrets ånd." Han støtter "enorme begivenheder og store fortællinger", der løfter folk ud af deres sæder. Med Baskerville er hans håb ”at stykket taler til den rå, kreative glæde ved at være i et levende teater.” Ludwig mener, at ligesom biografen fylder skærmen med større action end livet, bør teatret fremkalde en ekspansiv og omfavnelse verden.

Gregory Wooddell spiller Sherlock Holmes i Ken Ludwigs Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery (Foto af Tony Powell)

Ideen om underholdning med større end livet var en hæfteklammer fra melodramaet fra det 19. århundrede i Sherlock Holmes-æraen. Før elektricitet blev stadier oplyst af gaslys, og skuespillere optrådte med brede bevægelser for at definere deres figurer; i år før mikrofoner, skuespillere havde også tone deres stemmer til de fjerneste balkoner. Teater var meget en ekstern og omfattende oplevelse. I midten af ​​det 20. århundrede blev Amerika en meget anderledes "interiør" skuespillestil lanceret af metodeskuespillere som Marlon Brando, hvis karakterer ofte vakler mellem nuanceret mumling og raseri. Tegnene var indvendige, og et skuespil handlede ofte på et enkelt interiør sæt, som i Edward Albees Who's Afraid of Virginia Woolf ? "

Regisseret af Amanda Dehnert, spiller stykket Gregory Wooddell som Sherlock Holmes og Lucas Hall som Dr. Watson. Med et tip af hatten til vaudeville-traditioner, er der tre resterende skuespillere - Stanley Bahorek, Michael Glenn og Jane Pfitsch - som hurtigt skifter og udfører omkring 40 roller.

Storskala sæt og fremskrivninger skifter scener fra Londons gader til jernbanestationer til tåge heder. Selve den fosforescerende hellhound har en faktisk fysisk tilstedeværelse, der magisk materialiserer sig fra lys, lyd og skygge. Holmes og Dr. Watson fører tilsyn med hele panoramaet, mens de ser, når stykket "bevæger sig problemfrit ... tumler frem som de bedste eventyrhistorier gør, med nådeløst tempo og enormt hjerte."

På trods af at opfinde scener, der oser af terror og øde, lover Ludwig at ”alle viser sig at være OK - alle brikkerne samles, ligesom i farse. Mysteriet er som et puslespil, hvor alt passer sammen. ”Afslutningen er beregnet til at" berolige "publikum - for at give en" følelse af helhed til mysteriets opløsning. "

Dramatiker ønsker, at folk skal vide, at "det er OK at have det sjovt" i teatret - "Munch popcorn! Spis hotdogs! ”Teateret er ikke, et” tyndt tempel ”. Det er” altid et sted at have en god tid - det er grunden til, at det findes. ”

Ken Ludwig's Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery er en samproduktion af Washingtons Arena Scene på Mead Center for American Theatre og McCarter Theatre Center i Princeton, New Jersey. Forestillinger vil være på Arena scenen fra 16. januar til 22. februar; showet flytter til McCarter Theatre fra 10. til 29. marts.