Det er en løbende vittighed i nogle kredse, at der er en nedtælling, indtil USA beslutter at invadere Canada for at binde det nordlige lands dyrebare likvide ressourcer. Nej, ikke olie - vand. Canada hævder at være omtrent en femtedel af verdens ferskvand, og USA løber løbende ud. Det ville være en sød vittighed, hvis vandkrig ikke var en rigtig ting.
Overalt i USA, skriver Lakis Polycarpou for Columbia University's Earth Institute, er prisen på vand stigende.
I henhold til en Circle of Blue-undersøgelse steg prisen på vand med 18 procent i 30 store amerikanske byer fra 2010 til 2012.
… På samme tid forringes vandinfrastrukturen hurtigt. I sit rapportkort fra 2009 gav American Society of Civil Engineers den amerikanske drikkevandinfrastruktur en D-, med henvisning til 7 milliarder gallon drikkevand tabt dagligt fra utætte rør, i gennemsnit 850 rør hovedbrud pr. Dag og et årligt underskud på 11 milliarder dollars at erstatte alderen ud faciliteter.
… Fra 2000 til 2010 steg gennemsnitlige vandpriser og gældsbelastning fra vandforsyninger henholdsvis 23 og 33 procent efter justering for inflationen. En tredjedel af vandforsyningerne tegner sig for en uforholdsmæssig procentdel af denne stigning med både gælds- og rentestigninger på over 100 procent. Halvdelen af den øverste tredjedel rapporterede, at deres gæld var steget over 200 procent.
En del af problemet er forfaldende infrastruktur. En anden del er, at USA bare løber tør for vand. Store dele af landet, især Midtvesten, er afhængige af at udarbejde lagre med vand, der havde samlet sig under jorden i tusinder af år. Disse underjordiske butikker genopfyldes langsomt, men når du trækker vand hurtigere ud end butikkerne fornyes, dræner reservoiret væk. Og når du pumper ikke-vedvarende vand op fra jorden og lader det løbe ud i havet, får du det ikke tilbage.
At spredte menneskelige befolkninger i knappe vanddrivende får folk til at stole på mere dyre metoder til at sikre ferskvand. Polycarpou:
Som en by med meget lav årlig nedbør har Santa Barbara de senere år forsøgt at reducere sin afhængighed af en usikker tildeling fra Santa Ynez-floden. Som reaktion på en alvorlig tørke fra 1989 til 1991 byggede byen et dyrt afsaltningsanlæg, som siden er blevet sat i ”langtidslagringstilstand” og kun vil blive genaktiveret, når efterspørgslen ikke længere kan imødekommes med aktuelle forsyninger.
I en Tampa Bay, Florida, da en faldende vandtabel truede grundvandskilder, vendte værktøjet til dyrere overfladevand. Til sidst byggede det også et afsaltningsanlæg, som det delvis betalte for at hæve brugerens vandhastighed.
Frisk vand er en endelig ressource. Du kan tjene mere, men det koster dig. Forhåbentlig findes en løsning, før den også koster Canada.
Mere fra Smithsonian.com:
Se tørretørring af Amerikas grundvand
USA står over for den værste tørke siden 1956
