I 1888 ansøgte en kvinde ved navn Sarah Goode og fik patent i Chicago, Illinois. Goode havde netop konceptualiseret det, hun kaldte "skabsseng", en seng designet til at folde ud til et skrivebord. Da han imødekom de stigende krav til byophold i små rum, opfandt Goode skabssengen "for at besætte mindre plads og lavede generelt til at ligne en eller anden møbelartikel, når den var foldet."
Relateret indhold
- Mød den kvindelige opfinder bag massemarkedspapirposer
- Den første afroamerikaner, der har et patent opfundet 'tør skuring'
- Denne vigtige opfinder hjalp med at give os sætningen “The Real McCoy”
- Denne trækøremaskine var din Fixies bedsteforælder
- Med patenter eller uden omformede sorte opfindere den amerikanske industri
- Mød Mary Kies, USAs første kvinde, der bliver patentindehaver
Goode var en opfinder af det 19. århundrede, der genimagnerede det hjemlige rum for at gøre byens liv mere effektive. Men medmindre du er en meget specifik type historiker, har du sandsynligvis aldrig hørt om hendes navn. Hun vises ikke i historiebøger, og hvad hun gjorde forbliver stort set ukendt. Det samme gælder Mariam E. Benjamin, Sarah Boone og Ellen Elgin - alle afrikansk-amerikanske kvinder fra det 19. århundrede, der med succes fik patenter i lyset af tilsyneladende uovervindelige odds.
I Amerika efter en borgerkrig var jobmuligheder og social mobilitet for afroamerikanske borgere stærkt begrænset. Hindringerne for afroamerikanske kvinder var endnu stærkere. Universiteter accepterede sjældent kvinder - for ikke at sige farver - til deres programmer. Og de fleste karrierer inden for videnskab og teknik, betalte eller ubetalte, forblev lukket for dem i flere årtier fremover.
Kvinder blev udsat for lignende forskelsbehandling på patentkontoret, som advokatprofessor Deborah Merritt bemærker i sin artikel “Hypatia in the Patent Office”, offentliggjort i The American Journal of Legal History. "Restriktive statslovgivning, dårlige uddannelsessystemer, nedladende kulturelle holdninger og begrænsede forretningsmuligheder kombineret for at hæmme kvindelige opfinders arbejde, " skriver Merritt. Og i genopbyggelsens æra, "[r] acisme og et strengt adskilt samfund yderligere besværlige kvindelige opfindere af farve."
Som et resultat kan historikere kun identificere fire afroamerikanske kvinder, der blev tildelt patenter for deres opfindelser mellem 1865, slutningen af borgerkrigen og århundredeskiftet. Af disse var Goode den første.
Sarah Goodes skabsseng. (US Patent Office / Google Patenter) Den anden var skolelærer ved navn Mariam E. Benjamin. Benjamin blev tildelt hendes patent af District of Columbia i 1888 for noget kaldet Gong og signalstolen. Benjamins stol tillader sin beboer at signalere, når der var behov for service gennem en krumtap, der samtidig ville lyde en gong og vise et rødt signal (tænk på det som forløber for opkaldsknappen på dit flysæde, som signaliserer for en flyvning at hjælpe du).
Benjamin havde store planer for sit design, som hun lagde ud i sit patentpapir. Hun ville have, at sin stol skulle bruges i ”spisestuer, på hoteller, restauranter, dampbåde, jernbanetog, teatre, hallen i De Forenede Kongres, haller til lovgivningsmyndighederne i de forskellige stater til brug for alle overvejende organer og til brug af ugyldige på hospitaler. ”Med det hensigt at se hendes opfindelse realiseret, lobbede Benjamin for at få sin stol adopteret til brug i Representanthuset. Selvom en kandidat valgte Parlamentet et andet middel til at indkalde budbringere på gulvet.
Dernæst var Sarah Boone, der modtog et amerikansk regeringspatent fra staten Connecticut for en forbedring af strygebrættet i 1892. Før hendes forbedring blev strygebrætter samlet ved at placere et bord mellem to understøtninger. Boones design, der bestod af hængslede og buede ender, gjorde det muligt at stryge indersiden og ydersiden af smalle ærmer og den buede talje i kvindekjoler.
I sit patentpapir skriver Boone: ”Min opfindelse angår en forbedring af strygebrætter, hvor formålet er at fremstille en billig, enkel, praktisk og yderst effektiv anordning, især tilpasset til at stryge ærmer og kroppe af damer beklædningsgenstande.”
Ellen Elgin er muligvis fuldstændig ukendt som opfinder, hvis ikke for hendes vidnesbyrd i et tidsskrift fra Washington, DC i 1890, The Woman Inventor, den første publikation af sin art, der udelukkende blev viet kvindelige opfindere. Elgin opfandt en tøjtråd i 1888, der havde "stor økonomisk succes" ifølge forfatteren. Men Elgin høste ikke personligt overskuddet, fordi hun solgte rettighederne til en agent for $ 18.
Da han blev spurgt hvorfor, svarede Elgin: ”Du ved, jeg er sort, og hvis det blev kendt, at en negerkvind patenterede opfindelsen, ville hvide damer ikke købe wringer; Jeg var bange for at blive kendt på grund af min farve ved at få den introduceret på markedet, det er den eneste grund. ”
Mariam E. Benjamin's gong og signalstol. (Kredit: US Patent Office / Google Patents) Frakoblede grupper deltog ofte i videnskab og teknologi uden for institutionerne. For kvinder var dette sted hjemmet. Selvom vi bruger dens mange værktøjer og faciliteter til at gøre vores liv lettere og mere komfortabelt, betragtes hjemmet ikke typisk som et arnested for teknologisk udvikling. Det ligger uden for vores nuværende forståelse af teknologiske forandringer - og det gør også kvinder som Goode, Benjamin, Boone og Elgin, der udløste den ændring.
Da jeg spurgte teknologhistorikeren Ruth Schwartz Cowan, hvorfor indenlandsk teknologi typisk ikke anerkendes som ordentlig teknologi, gav hun to hovedårsager. For det første “[t] han definition af, hvad teknologi er, er skrumpet så meget i de sidste 20 år, ” siger hun. Mange af os konceptualiserer teknologi gennem en moderne - og begrænset - ramme for automatisering, computerisering og digitalisering. Så når vi ser på fortiden, fremhæver vi de opfindelser, der ser ud til at have ført til, hvor vi er i dag - hvilket tvinger os til at overse meget af den indenlandske teknologi, der har gjort vores hverdag mere effektiv.
Den anden grund, siger Cowan, er, at "vi normalt forbinder teknologi med mænd, som bare er falsk." I over et århundrede er den indenlandske sfære blevet kodet som kvindelig, kvindens domæne, mens videnskab, teknik og arbejdspladsen som helhed er blevet set som mænds rige. Disse foreninger vedvarer selv i dag og undergraver det opfindelige arbejde, som kvinder har udført i den hjemlige sfære. Goode, Benjamin, Boone og Elgin var ikke forbundet med noget universitet eller institution. Alligevel opfandt de ny teknologi baseret på hvad de vidste gennem deres levede oplevelser, hvilket gjorde husarbejde lettere og mere effektiv.
Man kan kun gætte, hvor mange andre afroamerikanske kvindelige opfindere går tabt i historien på grund af begrænsede uddannelsesmuligheder og flere former for diskrimination, vi ved måske aldrig, hvem de er. Dette betyder dog ikke, at farvekvinder ikke var der - at lære, opfinde, forme de steder, hvor vi har boet. Diskriminering forhindrede verden i at genkende dem i deres levetid, og de smalle rammer, som vi definerer teknologi, holder dem skjult for os nu.
