Hvordan ville nattehimmelen se ud, hvis du kunne se mere end en million stjerner? Trods alt, selv om vi bor i en galaksehjem med 200 til 400 milliarder stjerner, kan vi kun se omkring 9.000. En mere intenst stjernespækket himmel er en realitet i to nyopdagede galakser, rapporterer George Dvorsky til io9.com.
Både M59-UCD3 og M85-HCC1 kaldes ultrakompakte dværg galakser. De er henholdsvis ca. 10.000 og en million gange mere tæt end det lokale Milky Way-kvarter. Forskere bekræftede netop disse supertætte stjernesystemer i en undersøgelse offentliggjort i Astrophysical Journal Letters .
"Den typiske afstand mellem stjernerne i M59-UCD3 er en fjerdedel af et lysår (20 gange mindre end i jordens nærhed), og i M85-HCC1 er 1/20 af et lysår (100 gange mindre), " undersøgte medforfatter Aaron Romanowsky fra San Jose State University i Californien til io9.com . Hvis stjerner var så tæt her, ville vores solsystem være meget mindre - og ville ikke have plads nok til at støtte iskolde fjerntliggende regioner som Oort-skyen, hvor Pluto bor.
Forskerteamet regnede med, at begge galakser også er relativt unge: henholdsvis en ungdommelig 9 milliarder og 3 milliarder år gammel. De er også de tæteste kendte galakser, der endnu er opdaget.
Systemer som disse har "gemt sig i synet" i årevis, siger medforfatter Richard Vo, i en pressemeddelelse fra National Optical Astronomy Observatory. "Da vi opdagede en [ultracompact dværg] serendipitøst, indså vi, at der må være andre, og vi forsøgte at finde dem. ”
Men hvordan blev de så tæt? Ultrakompakte dværgsystemer kan være kernen i kompakte dværg galakser, med de mindre tætte, ydre stjerner på en eller anden måde strippet væk, forklarer medforfatter Michael Sandoval i udgivelsen. Større nærliggende galakser kunne have trukket de relativt fluffy ydre regioner væk. Mange sådanne systemer har supermassive sorte huller i deres center, der synes store for deres kompakte størrelse, men kan tyde på, at de tidligere hørte til større galakser.
Astronomer er interesseret i at finde ud af, hvor almindelige disse systemer er. Det ville fortælle dem mere om udviklingen af galakser i universet som helhed, fortalte Romanowsky til io9.com . ”De kunne give information om, hvor mange mindre galakser, der blev slugt af de større - ligesom en der spiste kirsebær og efterlod gruberne, ” siger han.
