To brødre begyndte at mejse plader af mælkeagtig grå kalksten, hver ved hjælp af en hammer, der stumpet dunede enden af et langt, tyndt og skarpt instrument. Stenstøv falder væk og afslører sarte kanaler nedenunder. De arbejder lydløst og stopper kun med at tænde en cigaret, da deres udskæringer udgør komplicerede symboler, der repræsenterer livets, evighedens, vinstokke og andre traditionelle mønstre. Alle deres udskæringer er på kalksten, det samme materiale fra det samme lokale stenbrud i landsbyen Khachik, der bruges til at bygge det sagnomsuste Noravank-kloster - et andet populært motiv.
Lidt over tres miles fra den armenske hovedstad Yerevan har Noravank (bogstaveligt talt ”nyt kloster”) inspireret stenhuggere og kunsthåndværkere i århundreder fra sit bjergtop. Den tidlige armenske arkitekt Momik tegnet dette sted i det trettende århundrede, og siden da har kunsthåndværkere skåret næsten alle overflader for at ære biskoper, fyrster og den kristne tro. Hvor vejen, der fører til klosteret møder hovedvejen, er der indgangen til en anden turisttræk: Areni-1-hulen, en af verdens tidligste kendte vinproduktionsfaciliteter.
Uden for denne indgang arbejder Ghazaryan-brødrene. Her skærer de opmærksomt og lærer andre at gøre det samme. Dette er deres livs arbejde; de skaber arbejde året rundt som forberedelse til den største turistsæson i marts til november. Det er her deres arbejde er lavet, og det eneste sted, det sælges.
Et khachkar (korssten) i gang (Foto af Narek Harutyunyan, Smithsonian) 
Færdiggjorte khachkars på Ghazaryan-brødrenes værksted (Foto af Narek Harutyunyan, Smithsonian) 
Handelens værktøjer (Foto af Jackie Flanagan Pangelinan) 
Ghazaryan-brødrene ved Noravank-klosteret (Foto af Narek Harutyunyan, Smithsonian) Vækst op i Yeghegnadzor i nærheden nød Ruben og Karens far udskæring af sten som en hobby. Først i de sidste syv år har brødrene dedikeret sig til at mestre håndværket efter forslag fra en lokal præst. Deres værktøjer består af den samme hammer og mejsel, der blev brugt, da armensk stenudskæring begyndte; dog lærte de ved den moderne metode til at studere onlinevideoer. Som alle kunsthåndværkere har de forfinet deres færdigheder gennem konstant praksis.
”Vi arbejder for det meste sammen og koncentrerer os om formen og hvad den vil blive, altid inspireret af Noravank som Momik, ” forklarer Ruben.
Hvad er deres mål for fremtiden?
”At undervise andre, måske endda vores børn, her en dag, ” muses Karen.
Det var en klar og rolig efterårsmorgen, da vi besøgte Ruben og Karen under vores feltarbejdsbesøg til sommerens Folklife Festival Marketplace. Alle sæsonens farver - auburner, pulserende gule og russet guld - blev kun afbrudt af den blå presenning, der dækkede deres vejbås og henledte stille opmærksomhed på deres arbejde. Vi forlod dem der, i den blanke glans af deres tarp, da de fortsatte tanken om at hylde deres egne historier og inspiration, bygninger, landskab og begivenheder, der omgiver dem, med hammer, mejsel og lokal kalksten.
(Foto af Jackie Flanagan Pangelinan) Besøg Smithsonian Folklife Festival fra 27. juni til 8. juli for at møde Ruben og Karen Ghazaryan og lære mere om deres stenhugning . Deres arbejde vil blive solgt - for første gang uden for deres bås - på Festival Marketplace, der ligger foran National Museum of American History under festivalen.
Jackie Flanagan Pangelinan er markedsplads og håndværker engagement manager for Smithsonian Folklife Festival.
