For tredive år siden skete det utænkelige ved Tjernobyl, da atomkraftværket blev stedet for verdens værste nukleare katastrofe. For at indeholde niveau 7-stråling, der spydes fra anlægget, blev reaktoren indkapslet i en betonsarkofag, der er bygget i hastighed af arbejdere, der risikerede deres liv for at redde andre. Nu rapporterer National Geographic 's John Wendle, bliver den smuldrende grav erstattet af en kæmpe rustfri stålbue.
Relateret indhold
- Tjernobyl kan få et andet liv som et solkraftværk
Strukturen kaldes den nye sikre indeslutning, og det er et af de mest ambitiøse ingeniørprojekter, der nogensinde er gennemført. Siden 2010 har arbejdstagere bygget en massiv bue, der glider over hele den eksisterende sarkofag for at indeholde dens stråling over en 100-årig periode. Høj nok til at indeholde strukturer som St. Paul's i London eller Notre Dame i Paris, buen vil være næsten 361 fod høj og veje mere end 30.000 tons. Ironisk nok vil dens størrelse og ikoniske arkitektur sandsynligvis gøre det til et vartegn af slags - et med dystre konnotationer.
NSC har været i værkerne, siden den ukrainske regering var vært for en designkonkurrence i 1992, og dens forventede færdiggørelsesdato i 2017 vil ikke være et øjeblik for tidligt. Wendle fortæller historien om, hvordan Ilya Suslov, en bygningsmand, der meldte sig frivilligt til at rydde op på stedet, var med til at opbygge den midlertidige, nu smuldrende betonstruktur på kun otte måneder. Det begyndte at knække kort efter, og i de senere år dukkede endnu flere bekymringer op for dens integritet, især i lyset af tagets sammenbrud på andre dele af anlægget.
Plaget af forsinkelser og finansieringskriser repræsenterer NSC, hvad der kunne være menneskehedens eneste chance for at få yderligere skader fra Tjernobyl til skade. Ekskluderingszonen, der omgiver stedet, er allerede et underligt bevis på kraften i nuklear stråling - mælk, der testes lige uden for zonen, indeholder for eksempel ti gange koncentrationen af radioaktive isotoper end tilladt i Hviderusland. Hvis betongraven virkelig svigter, kan tonsvis af uran, plutonium og bor inde i genopstå kraftværkets risiko. Ikke det at bygge selve buen er uden risici: Arbejdere, der glider den 853 fod brede, 541 fod lange struktur over den eksisterende betonstruktur, vil gøre det i løbet af 33 timers radioaktiv eksponering.
Denne risiko forekommer lille i forhold til skæbnen, som de næsten en million "likvidatorer" står overfor, og som blev tvunget til at bygge den oprindelige sarkofag af den sovjetiske regering. Mange af disse arbejdstagere døde eller udsættes for løbende sundhedsmæssige konsekvenser - og har haft svært ved at modtage offentlig anerkendelse eller erstatning for deres kvæstelser. Omkostningerne ved NSC - omkring tre milliarder dollars - bleges i sammenligning med, hvad katastrofen allerede har kostet de mennesker, der modet det utænkelige, så andre kan leve.
