Sukker som gift. Billede med tilladelse fra Flickr-bruger chrisjohnbeckett.
En skefuld sukker kan muligvis hjælpe medicinen med at gå ned, men et voksende forskningsrum kaster de søde ting som en bitter pille. Mens vores forfædre kun havde adgang til sukker ved hjælp af frugter, er de rensede ting blevet en alarmerende vigtig del af den vestlige kost. Det er i meget mange forarbejdede fødevarer - dessertvarer eller andet - og folk bruger og misbruger sukker til det punkt, at nogle nationer prøver at kontrollere det som tobak eller alkohol. (Inden man passerede sin "fedtafgift", indførte Danmark høje toldsatser for sukkerholdige varer.) Selv sukkererstatninger kommer under brand: En nylig undersøgelse rapporterede om en forbindelse mellem kunstige sødestoffer og risikoen for stofskifteforstyrrelser og diabetes, og nogle af jer kan huske en periode, hvor saccharin-sødede varer blev mistænkt, fordi stoffet forårsagede kræft hos labdyr. Men måske var en af de underligste sødestoffer blybaseret - og som du kunne forvente, havde dens indtagelse alvorlige følger.
Blyacetat, også kendt som blysukker, er et salt, der (ironisk nok) har en sød smag - en ret usædvanlig kvalitet hos giftstoffer, som mere sandsynligt smager bitter, hvilket signalerer forsmak at de er usikre til konsum. De gamle romere brugte forbindelsen - som de kaldte sapa - til at sødte vin, og befolkningens aristokratiske dele kunne smide så meget som to liter om dagen (ca. tre flasker værd, skønt vin normalt blev fortyndet med vand). Der er debat om, hvorvidt vinen alene kunne have frembragt de traditionelle fysiologiske virkninger af blyforgiftning, såsom organsvigt, infertilitet og demens - de små ting, der hjælper med at lette et imperium.
Dette er ikke til at sige, at blysukker ikke kan være dødbringende. Da pave Clement II døde i 1047, var ingen helt sikker på, hvad der dræbte ham, men en undersøgelse af hans rester fra 1959 tydede tydeligt blyforgiftning. Ingen ved med sikkerhed, om det var utilsigtet eller forsætligt, men en ting var helt sikkert: Manden kunne godt lide hans vin, især de fra hans hjemland Tyskland, der blev sødet på den antikke romerske måde. Og mens der er skåret en række teorier om Ludwig van Beethovens dødsårsag, lige fra syfilis og koronar sygdom til lupus, er blyforgiftning ved hjælp af vin også blevet foreslået som en medvirkende årsag til hans død.
Alt det sagt, bly af sukker af bly er bedst overladt til dets moderne anvendelse: hårfarveprodukter, der i øvrigt har advarselsmærkater om, at dette stof er indeholdt deri.
