HVAD EN SIMPEL PEN MINDER OS OM ULYSSES S. TILSKUDETS VISION FOR AMERIKA EFTER BORGERKRIG | HISTORIE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, HISTORIE, BIOGRAFI, US HISTORIE, MAGASIN

Præsident Ulysses S. Grant prioriterede sorte borgeres velfærd højt, som han tilbød hidtil uset adgang til Det Hvide Hus. Den 11. december 1869 modtog han en delegation fra National Labour Convention, den overvejende sorte gruppe af fagforeningsarrangører. Mens han ikke kunne tilfredsstille alle deres ønsker, især deres ønske om at omfordele jord til sorte arbejdere i Syden, efterlod han ingen tvivl om sin ekstreme omsorg for deres bekymringer. ”Jeg har gjort alt, hvad jeg kunne for at fremme borgernes bedste interesser uden hensyntagen til farve, ” sagde han til dem, ”og jeg vil bestræbe mig på i fremtiden at gøre, hvad jeg har gjort i fortiden.”

Relateret indhold

Den kontrovers på tredje sigt, der gav det republikanske parti dens symbol

Grant gik godt med sit løfte, da han udpegede den 30. november samme år som datoen for Mississippi og Texas til at stemme om nye statsforfatninger, der ville garantere stemmerettighederne for sorte mænd og gentage de to stater til Unionen.

Da Mississippis nye, stærkt republikanske lovgiver samledes i januar 1870, signaliserede den et radikalt skift i sydlig politik i udvælgelsen af to nye senatorer. Den ene var Adelbert Ames og den anden Hiram Revels, en minister, der blev den første sorte person, der tjente i det amerikanske senat. I et magtfuldt stykke symbolik besatte Revels senatsædet, engang indeholdt af Jefferson Davis.

Det 15. ændringsforslag forhindrede stater i at nægte at stemme på grundlag af race, farve eller tidligere servitudstilstand. For Grant legemliggjorde dette ændringsforslag den logiske kulmination af alt, hvad han havde kæmpet for under krigen. Med ordene fra Bad Badeau, en hærofficer, der havde tjent som generalstabens krigstab og senere blev Grants biograf, mente præsidenten, at ”for at sikre Unionen, som han ønskede, og som det nordlige folk havde kæmpet for, var en stemmeberettiget befolkning i syd var det uundværligt med Unionen. ”

Den 3. februar blev den 15. ændring ratificeret, og dens accept kræves for hver sydstat, der blev tilbagetaget til Unionen. Den pen, som Grant har brugt til at underskrive ratifikationsproklamationen den dag, ligger nu i samlingerne fra Smithsonian National Museum of American History.

Den 30. marts, da 100 kanoner sprang i hovedstaden til fejring, komponerede Grant en usædvanlig besked til kongressen for at fejre, at ændringsforslaget var blevet en del af forfatningen den dag, og hans ord omfavnede inderligt sort stemmeret: ”Vedtagelsen af det 15. ændringsforslag. . . udgør den vigtigste begivenhed, der er sket, siden nationen kom i livet. ”

Give

Den endelige biografi, Grant, er en storslået syntese af omhyggelig forskning og litterær glans, der giver mening for alle sider af Grants liv, der forklarer, hvordan denne enkle midtvestermand på en gang kunne være så almindelig og sådan.

Købe

Den aften, for at mindes om landemærkeændringen, marcherede tusinder ned Pennsylvania Avenue i en fakkeltog. Da de samledes uden for Det Hvide Hus, kom Grant ud for at tale med dem og sagde, at der ikke havde været nogen begivenhed siden afslutningen af krigen, hvor jeg har følt mig så dyb interesse .... Det så mig ud som realiseringen af Uafhængighedserklæring."

Grants svogers Michael John Cramer forklarede senere, at Grant oprindeligt var bekymret for at give sorte borgere stemmerettigheder, nogle af dem stadig analfabeter. Ku Klux Klan-terroren udslettede denne tøven, for da Klan ”bestræbte sig på at undertrykke de politiske rettigheder for de frigjorte i Syden ved brug af skruppelløse midler osv., Blev han som leder af hæren overbevist ... at afstemningen var det eneste virkelige middel, de frigjorte havde til at forsvare deres liv, ejendom og rettigheder. ”

Sorte gevinster kan overdrives og var bestemt af et foruroliget hvidt samfund: Færre end 20 procent af de statspolitiske kontorer i Syd blev besat af sorte i højden af genopbygningen. Disse repræsenterede stadig spektakulære gevinster.

Ikke overraskende tilskyndede det 15. ændringsforslag til en voldelig tilbageslag blandt hvide, hvis nerver allerede var flosset af at have mistet krigen og deres værdifulde besiddelse af menneskelig ejendom.

Næppe havde blækket tørret ved den nye ændring, end sydlige demagoger begyndte at pandere over de ængstelser, det vækkede. I West Virginia, en overvældende hvid stat, lød demokratiske politikere kampskriget om at vælge en ”hvid mands regering” for at få kontrol over regeringsførerskabet og statslovgiveren. Hvide politikere i Georgien udtænkte nye metoder til at fjerne striber af stemmerettighederne, herunder afgifter, meningsfulde registreringskrav og lignende begrænsninger, der er kopieret i andre stater.

Bag ændringsforslagets idealisme lå den skarpe virkelighed, at et ”solidt syd” af hvide vælgere ville stemme massivt for Det demokratiske parti og tvang republikanere til at skabe en udligningspolitisk styrke. I henhold til den oprindelige forfatning havde slaveholderstater haft ret til at tælle tre af hver fem slaver som en del af deres vælgere til beregning af deres andel af kongresdelegaterne. Nu, også efter tidligere passering af det 14. ændringsforslag, ville tidligere slaver tælle som fulde borgere og hævede valgtallet for sydstater. Dette var fint, så længe frigjorte mennesker udøvede deres fulde stemmerettigheder.

I stedet over tid ville det hvide syd modtage ekstra delegerede i kongressen og valgstemmer i præsidentløb, mens de kvæver sort stemme. ”Det var uretfærdigt over for Norden, ” klagede Grant efterfølgende. ”Når vi giver den sydlige neger-stemmeret, har vi givet de gamle slaveholdere fyrre stemmer i valgkollegiet. De holder disse stemmer, men disfranchise neger. Det er en af de største fejl i genopbygningspolitikken. ”