For næsten to årtier siden fandt arkæologer, der arbejdede i et begravelseskammer i Sheikh 'Abd el-Qurna-nekropolis vest for Luxor, Egypten, noget uventet: En udsøgt udformet protetisk stortå monteret til resterne af en kvinde, der antages at være datter af en antik egyptisk præst med høj status
Som George Dvorsky ved Gizmodo rapporterer, er faux-toe, kendt som Cairo Toe eller Greville Chester Great Toe, ca. 3000 år gammel og er sandsynligvis den tidligste praktiske protese nogensinde opdaget. Nu har en detaljeret undersøgelse af cifret frigivet nye hemmeligheder om Cairo Toe.
Forskere kiggede nærmere på tåen ved hjælp af moderne mikroskopi, røntgenteknologi og computertomografi. Deres 3D-scans af tå, som endnu ikke er offentliggjort, identificerede materialerne, protesen blev lavet af, og hvordan den blev udformet. Det mest interessante fund var imidlertid, at tåen blev genmonteret flere gange for at nøjagtigt matche kvindens fod.
”[Tåen] vidner om færdighederne hos en håndværker, der var meget fortrolig med den menneskelige fysiognomi, ” ifølge en pressemeddelelse fra University of Basel i Schweiz. ”Den tekniske know-how kan ses særligt godt i mobiliteten af proteseforlængelsen og den robuste struktur af bælteremmen. Det faktum, at protesen blev foretaget på en så arbejdskrævende og omhyggelig måde, indikerer, at ejeren værdsatte et naturligt look, æstetik og komfort, og at hun var i stand til at stole på højt kvalificerede specialister til at levere dette. ”
Analysen var del af en genundersøgelse af Sheikh´ Abd el-Qurna-graverne og dens relaterede artefakter. Eksperter fra Universitetet i Basel og andre institutioner skaber 3D arkæologiske og geologiske kort over gravene. Nekropolis, en varemærke fra klippeskårne grave, var aktiv i det 15. århundrede f.Kr. og blev ombygget flere gange gennem århundrederne. Gravene blev til sidst brugt som boliger for de tidlige kristne eremitter og blev besat af andre mennesker ind i det 20. århundrede.
Tågraven er et af mange gravkamre i området, der antages at være forbeholdt egyptere med høj status, der er forbundet med farao, ligesom præsten og hans datter. Som BBC rapporterer, døde hun sandsynligvis i alderen 50 til 60 år og led af en tåamputation en eller anden gang i hendes fortid, der havde tid til at helbrede før hendes død.
Det store spørgsmål er, om den livslignende tå hovedsageligt blev brugt til udseende, eller om den rent faktisk forbedrede balancen og funktionen af dens bærer. Der har altid været en spænding mellem æstetik og funktionalitet, siden folk først lavede kunstige lemmer, forklarer Katherine Ott, en kurator for opdelingen af medicin og videnskab ved National Museum of American History.
"Det har altid været et spørgsmål, og der er aldrig et enkelt svar ... Hver æra og kultur har forskellige definitioner af, hvad de betragter som kropsintegritet, hvad der gør dig hel, " fortæller hun Smithsonian.com. Selvom mange af disse tidlige proteser sandsynligvis var udfordrende og ubehageligt at bære, ”forhindrer de folk i at stirre og får brugeren til at føle sig mere integreret [i samfundet], ” siger hun.
Cairo Toe er imidlertid i modsætning til mange andre proteser fra oldtiden, forklarer Ott. Selvom den smukt imiterer en naturlig tå, kan det også have hjulpet bæreren med balance. Dens syning og blandet læder- og trækonstruktion gjorde det sandsynligvis meget mere behageligt end andre gamle proteser.
For eksempel er den egyptiske kartonnetå en ældre protese lavet af en type linned Papier-mâché og blev afdækket med en mumie i 1880'erne. Men denne tå bøjer sig ikke ved nogen samling, og moderne test antyder, at hvis den blev båret i det virkelige liv, var det sandsynligvis for ubehageligt til sport på lang sigt. Tilsvarende blev det antikke romerske Capua-ben - endnu en tidlig protese fra 300 f.Kr. - støbt i bronze. Denne tunge og ikke-leddede struktur var sandsynligvis upraktisk at bære.
"Generelt proteser, der efterligner kropsdele, fungerer ikke så godt ... De er normalt klodsede og udmattende, " siger Ott. Men måske var det ikke så med Cairo Toe. Forhåbentlig var denne antikke proteser så funktionel som den var smuk, hvilket gjorde bæreren til at føle sig både følelsesmæssigt og fysisk mere hel.
