Født fra den protoplanetære disk, de fleste planeter tilbringer deres dage i kredsen om deres forældre stjerne, ældes sammen, når de loop rundt deres galakse kerne. En nyligt opdaget planet ved navn PSO J318.5-22 (som vi har besluttet at kalde Flapjack, fordi hvorfor ikke?) Har ingen forældre. Det har ingen planetære søskende. Planeten er sparsom, alene.
Skønnet at være bare 12 millioner år gammel er Flapjack relativt kun en baby, en planetbarn på et eventyr for at udforske universet. Det er en rogue planet, og den sejler gennem rummet omkring 80 lysår væk. Det er, siger Alan Boyle for NBC, cirka seks gange så stor som Jupiter.
Det er også, siger forskerne i en udgivelse, det bedste eksempel, vi endnu har på en rogue planet. Forskere har vidst, at nogle store genstande har en tendens til at rejse alene, snarere end at bane rundt som en del af et system. Men de var ikke sikre på, om disse himmeltrøg var teeny, svage stjerner eller vandrende planeter. For nylig har astronomer imidlertid fundet planeter overalt i universet. Sammenligning af Flapjack med disse bekræftede planeter gav forskerne, hvad de havde brug for for at kalde det en planet.
Rogue planeter, siger Universe Today, kan være planeter, der dannede normalt, som en del af et solsystem, men derefter blev sparket ud for at vandre alene. Det er hvad de synes skete med Flapjack. Men der er også muligheden for, at useriøse planeter kan blive født i det interstellare rum, der vokser fra kolde skyer af støv og gas. Hvis det er tilfældet, kunne Flapjack, siger Universe Today, have været født fri.
Den røde prik i midten er et teleskopbillede af PSO J318.5-22. Foto: N. Metcalfe / Pan-STARRS 1 Science Consortium
Mere fra Smithsonian.com:
Forskere får det bedste udseende på en rogue planet uden stjerne
