På en koncert i weekenden i Barcelona strømmet den 76-årige katalanske folksinger Raimon ud med en ny hastighed og kræver teksterne fra hans berømte sang "I Come From a Silence."
”Jeg kommer fra en tavshed
Det er gammelt og meget langt,
Fra mennesker, der fortsat står op
Fra bunden af århundrederne… ”
Faktisk optræder Raimon til fulde huse hver weekend på den staselige Palau de la Música Catalana, et verdensarvsted designet i den spektakulære krumlinie modernistiske stil. Selvom toppen af Raimons karriere var i 1970'erne, fylder han stadig koncertsaler med sine robuste vokale præstationer. Med en kvartet, der ledsager ham på sin guitar, annoncerer han roligt titlen på hver sang, og hans publikum - mere end to tusinde mennesker i alle aldre - sidder under opmærksom opmærksomhed. De er der for at hylde, for at dele i disse sidste øjeblikke, et sidste farvel med denne legendariske kunstner. Med disse sidste koncerter annoncerer Raimon sin pension. Som den eneste katalanske sanger på Smithsonian Folkways Recordings-label havde vi fornøjelsen af at anerkende hans varige bidrag og hædre ham med en livstidspræmie på hans koncert den 12. maj.
I 1963 vandt Raimon People's Prize i den femte middelhavs-sangfestival i Barcelona for en lyrisk kærlighedssang på katalansk med titlen "She's Left", som han udførte med sangstressen Salomé. Barcelona var derefter under en spansk diktators styre, og brugen af det katalanske sprog blev afskrækket og undertiden ulovlig.
Da han blev bedt om at synge på katalansk, sagde Raimon, at han ville gøre det i ”ånden for tjeneste til mit sprog og mit land.” For at synge på sit sprog tog Raimon en alvorlig risiko.
I 36 år havde general Francisco Franco regeret Spanien med en jernnæve. Fra 1939 til hans død i 1975 cementerede Franco sin magt, forbød politiske partier og idømte tusinder af spanske statsborgere til døden eller i tvangsarbejdslejre. Under Franco-regimet var der en streng spansk nationalismepolitik, og alle kulturelle aktiviteter og regionale traditioner blev undertrykt.
Med sin præstation fra 1963 befæstede Raimon sin position som den førende stemme i New Song Movement i Spanien, en global protestindsats, der bekæmpede social uretfærdighed, undertrykkelse og politiske diktaturer med sang. Den enkle instrumentering og direkte stemmer blev afsætningsmuligheder for at fordømme politisk undertrykkelse. Digteriske tekster mindede folk om grusomheder, indkaldte dem til at protestere og opfordrede til aktiv deltagelse i sociale forandringer. Elementer af traditionelle folkesange validerede regionens marginaliserede kultur.
Raimons sange behandlede den gennemgribende vold og frygt, der styrkede Francos magt og indflydelse. Diktatorens censur begyndte snart at chikanere Raimon og nægtede ham retten til at frigive bestemte sange, forbyde hans optrædener eller begrænse hvad han kunne synge.
Raimon insisterede imidlertid hårdt på sin ret til at udtrykke sig, og sang han!
Klangen på hans stærke, udtryksfulde stemme og poesien til hans tekster fangede en generations fantasi. I 1971 frigav Folkways Recordings albummet Raimon: Catalonian Protest Songs, og i linjebemærkningerne skrev Pete Seeger: ”Censorer har tendens til at være lavvandede, bogstavelige mennesker i hvert hjørne af denne verden. Raimon er en digter. Der er ingen grund til at sige mere. ”
Raimon optræder til fulde huse hver weekend på den staselige Palau de la Música Catalana for at meddele sin pension. (Palau De La Música Orfeó Catala) Med tiden blev digteren en folkehelt. Raimon talte sandhed, da mange andre ikke turde det. Han udfordrede diktatoren offentligt, når få ville. Han krydsede regionale og klasselinjer for elegant at udtrykke synspunkter og værdier i et samfund af mennesker, for hvilke katalansk var et elskede sprog, deres sprog.
Som andre i New Song Movement verden rundt brugte han lokale elementer fra fortiden til at bestride diktaturet og formulere en klar vision for fremtidens håb.
Mange af Raimons sange henviser til stilhed, da undertrykkelsen af Francos diktatur markerede hans liv og oeuvre.
Gentagne gange forbød censurerne ham at tale, synge eller optræde. Men Raimon vedvarede.
I hjertet drejer traditionel kultur sig om udtryk. Fællesskaber holder den ekspressive kultur i live for at minde sig om deres oprindelse, deres historie og deres retning i fremtiden. Enkeltpersoner bruger traditionelle kulturelle former for at kommentere, hvad der sker omkring dem. Kulturelt og kunstnerisk udtryk gav en vigtigste mulighed for at forstå og kommunikere de vigtigste aspekter af vores fælles menneskehed.
At dæmpe denne kommunikation er en krænkelse af vores fornemmelse af, hvem vi er som mennesker, mens det er en enkel, men kraftfuld handling af frihed at tillade det. Som Raimon siger i sin sang "Mod frygt":
”Lad os begynde at kalde ting ved deres navn.
Hvis vi ikke bryder tavsheden,
Vi skal alle dø i stilheden. ”
