Placeret på en dybde på 20 meter under overfladen kan det ripplede sand fra havbunden ved kysten af Florida Keys være et usandsynligt sted at være vært for en musikfestival, men det har ikke stoppet musikentusiaster fra at dykke under vand og rocke ud .
I de sidste 35 år har denne strækning af paradis omkring seks miles syd for Big Pine Key, en af øerne, der udgør øhavet, været vært for Underwater Music Festival, en begivenhed, der parrer musik med bevaring. Udstyret med guitarer, horn, trommer og andre musikinstrumenter, dykkere stiger ned i dybden og spiller med til en playliste med vandinspirerede sange (tænk "Yellow Submarine" og temasangen fra "Gilligan's Island"), der ledes under vand via højttalere . Lokal radiostation US-1 Radio 104.1 FM udsender showet live for ikke-dykkere at nyde.
I årenes løb er begivenheden gået fra at være en lille græsrodsindsats, der er sammensat af et par lokale, inklusive den tidligere diskjockey Bill Becker og tandlæge Fred Troxel, med den idé, at når folk først ser hvad der foregår under overfladen, jo mere sandsynligt er det, at de ville være at beskytte det, til en to-dages festival, der trækker snesevis af dykkere, snorklere og sejlere til nøglerne fra hele verden. I de fleste af disse år håndværker August Powers, en lokal kunstner, originale musikinstrumenter ved hjælp af ikke-ætsende tin og kobber, der er inspireret af livet i havet og inkluderer morsomme hybrider som en "bas-oon" og en "obloe-fisk" det er en krydsning mellem en obo og en blowfish. I årevis tidligere har han skabt en "trombonefish" og en "manta-lin."
”For 35 år siden satte nogle lokale nøgler sig ned og ønskede at finde ud af en måde at skabe opmærksomhed til vores korallrev, der ville bevare dem og genopbygge dem og gendanne dem på nogen måde, ” siger Dave Turner, administrerende direktør for Nedre Keys Chamber of Commerce. ”De kom med denne idé om at spille musik under vandet og inviterede dykkere og snorklere til at lytte, mens de også nød det lokale havliv.”
En kvinde blæser luftbobler ud af et faksimile af et horn, mens en mand svømmer bag hende, der spotter en guitar. (Bill Keogh / AFP / Getty Images) I dag er det ikke ualmindeligt, at dykkere donerer haj eller fiskedrakter, inden de falder ned i dybden, men alt sammen sjovt til side forbliver festivalens fokus det samme: at beskytte de lokale koralrev og delikate havmiljø, der udgør Looe Key Sanctuary Conservation Area. Ifølge Florida Department of Environmental Protection, "Florida er den eneste stat i det kontinentale USA med omfattende lavvandede koralrevformationer nær dens kyster." Fordi korallrev giver et vigtigt økosystem for livet i havet, er det vigtigt, at de forbliver beskyttet, især da mange rev rundt om i verden fortsat er truet.
”Bevarelse af revet er vores hovedformål, ” siger Turner. "[For at undgå yderligere skade] finder festivalen sted i et nærliggende sandstrand, så musikerne ikke forstyrrer korallerne, når de optræder."
Den gratis Underwater Music Festival finder sted fra 10.00 til 14.00 denne lørdag den 13. juli (Lower Keys Chamber of Commerce) Selvom det kan virke en smule derude at holde en musikfestival under vandet, er Turner hurtig at påpege, at det faktisk giver mening.
”Musikken er tydeligvis ikke så klar, som når du sidder i et rum med stereoanlæg, men du kan stadig høre den og forstå teksterne og musikken, " siger han. "Hvis du skulle gå under vandet, ville du genkende sang, og det ville lyde det samme, det har bare en lidt anden tone til det. Plus, lyd bevæger sig hurtigere og længere under vand. ”
Den gratis Underwater Music Festival finder sted fra 10.00 til 14.00 lørdag den 13. juli. Festlighederne går af stablen kl. 18 fredag den 12. juli med en modtagelse på $ 15 pr. Person i Looe Key Resort's Tiki Bar, som inkluderer en præsentation, der diskuterer betydningen af det lokale revsystem.
