Om morgenen den 23. august 1856 så hundreder af videnskabsmænd, opfindere og nysgerrige personer samlet i Albany, New York, til det ottende årlige møde i den amerikanske forening til fremme af videnskab, den største til stede hidtil. De årlige møder i AAAS samlede forskere fra hele USA for at dele banebrydende nye opdagelser, diskutere fremskridt inden for deres felt og udforske nye undersøgelsesområder. Alligevel kunne dette særlige møde ikke levere nogen papirer af kvalitet - med en bemærkelsesværdig undtagelse.
Relateret indhold
- Kvinden, der forvandlede, hvordan vi underviser i geografi
- Mød computeren, som du skal takke for din smartphones vejr-app
- Den 17-århundrede Lady Astronom, der tog måling af stjernerne
- At se er troende: Hvordan Marie Tharp ændrede geologi for evigt
Denne undtagelse var et papir med titlen ”Omstændigheder, der påvirker varmen fra solens stråler, ” af Eunice Foote. På to hurtige sider forudså Footes papir revolutionen inden for klimavidenskab ved eksperimentelt at demonstrere solens virkning på visse gasser og teoretisere, hvordan disse gasser ville interagere med Jordens atmosfære for første gang. I en søjle fra september 1856-udgaven af Scientific American med titlen "Videnskabelige damer" berømmes Foote for at have støttet hendes meninger med "praktiske eksperimenter." Forfatterne bemærkede: "dette er vi glade for at sige, at det er gjort af en dame."
Foote's papir demonstrerede samspillet mellem solens stråler på forskellige gasser gennem en række eksperimenter ved hjælp af en luftpumpe, fire termometre og to glascylindre. Først placerede Foote to termometre i hver cylinder og fjernede luften fra den ene cylinder ved hjælp af luftpumpen og kondenserede den i den anden. Hun lod begge cylindre nå den samme temperatur, og placerede derefter cylindrene med deres termometre i solen for at måle temperaturvarians, når den først var opvarmet og under forskellige fugtighedstilstander. Hun gentog denne proces med brint, fælles luft og CO2, alt opvarmet efter at have været udsat for solen.
Når man ser tilbage på Jordens historie, forklarer Foote, at ”en atmosfære af denne gas ville give vores jord en høj temperatur ... i en periode af dens historie havde luften blandet sig med den en større andel end for tiden, en forøget temperatur fra dens egen handling såvel som fra øget vægt må nødvendigvis have resulteret. ”Af de testede gasser konkluderede hun, at kullsyre fangede den mest varme med en sluttemperatur på 125 ° F. Foote var år foran hendes tid. Det hun beskrev og teoretiserede var den gradvise opvarmning af Jordens atmosfære - hvad vi i dag kalder drivhuseffekten.
Tre år senere offentliggjorde den kendte irske fysiker John Tyndall lignende resultater, der demonstrerer drivhuseffekten af visse gasser, herunder kulsyre. Omstridt, men velkendt på det tidspunkt, teoretiserede Tyndall, at Nordeuropa engang var dækket af is, men gradvist smeltede over tid på grund af atmosfæriske ændringer. Dette lagde grunden til, hvordan atmosfæriske variationer over tid ud over kuldioxidemissioner kunne have store indvirkninger på det globale klima. I øjeblikket accepteres Tyndalls arbejde bredt som grundlaget for moderne klimavidenskab, mens Footes forbliver i uklarhed.
Hvorfor?
Det siger sig selv, at 1800-tallet ikke var en let æra at være kvinde og videnskabeligt nysgerrig. Med begrænsede muligheder inden for videregående uddannelse for kvinder og portopbevaring af videnskabelige institutioner som AAAS, der var mandlige indtil 1850, var videnskab stort set et mandedomineret felt. Selv Smithsonian Institution, en af USAs førende videnskabelige forskningsinstitutioner, blev bygget på klausulen “for at øge og sprede viden blandt mænd ” (vægt tilføjet). Født i 1819, og dette er det landskab, som Foote befandt sig i at navigere.
Selvom intet er kendt om Footes tidlige uddannelse, fremgår det af hendes eksperimenter, at hun må have modtaget en form for videregående uddannelse inden for videnskab. Hendes optræden sammen med sin mand Elisha Foote på AAAS-mødet i 1856 er den første registrerede beretning om hendes aktivitet inden for videnskab.
I modsætning til mange andre videnskabelige samfund tillader AAAS amatører og kvinder at blive medlemmer. Astronom Maria Mitchell blev det første valgte kvindelige medlem i 1850 og senere Almira Phelps og Foote, dog uden valg fra dets stående medlemmer. Men trods samfundets tilsyneladende åben dør-politik var der hierarkier i selve samfundet. Historikeren Margaret Rossiter, forfatter af den omfattende tre bindsserie kvinder forskere i Amerika, bemærker, at AAAS skabte sondringer mellem mandlige og kvindelige medlemmer ved at forbeholde titlen "professionel" eller "kollega" næsten udelukkende for mænd, mens kvinder blev betragtet som blot medlemmer.
Disse kønsforskelle blev fremhævet under mødet den 23. august, hvor Foote ikke fik lov til at læse sit eget papir. I stedet blev hendes arbejde præsenteret af professor Joseph Henry fra Smithsonian Institution. (Footes mand var derimod i stand til at læse sit papir, også om gasser.)
På mødet vedføjede Henry Footes papir med sit eget tilføjede forord: ”Videnskab var intet land og uden køn. Kvindens sfære omfavner ikke kun det smukke og nyttige, men det sande. ”Introduktionen, der var beregnet til at prise Foote, fremhæver mere end noget andet hendes forskel som kvinde i et hav af mænd, hvilket indikerer, at hendes tilstedeværelse blandt dem faktisk var usædvanlig og behov for begrundelse. Selv Scientific Amerikaners ros af Footes papir blev inkluderet i en søjle to sider efter AAAS-mødeberetningen. Selvom både Henry og Scientific American syntes at se Foote som en ligestilling i videnskabelige bestræbelser, blev hun stadig holdt adskilt fra folden.
Footes papir blev tilføjet fornærmelse mod skade og blev udeladt af selskabets årlige Proceedings, en offentliggjort optegnelse over de papirer, der blev præsenteret på de årlige møder. I The Etablering of Science in America giver historikeren Sally Gregory Kohlstedt en visning af, hvorfor det kan være.
I 1850'erne fremmede Alexander Dallas Bache, en førende styrke for AAAS, åbent medlemskab. Men Bache håndhævede også strenge og kritiske anmeldelser af alle artikler, der blev offentliggjort i Proceedings for at dyrke et specifikt image og stemme for amerikansk videnskab; selvom et lokalt udvalg i foreningen godkendte papirer til offentliggørelse, kunne det stående udvalg for AAAS, som Bache tjente på, afvise dem. Bare ved at kigge på medlemslisten og offentliggjorte artikler er det klart, at billedet og den stemme overvejende var mandlige.
Den eneste kopi af Footes papir, der er offentliggjort i sin helhed, findes i The American Journal of Science and Arts, og uden denne udvendige publikation ville kun Henrys læste version forblive. Sammenlignet med andre papirer, der blev offentliggjort fra dette møde, skulle Foote - en demonstration af streng eksperimentering og forsvarlig ræsonnement - uden tvivl have været inkluderet i 1856-samlingen.
Jeg talte med Raymond Sorenson, en uafhængig forsker og medredaktør for Oil-Industry History, som var den første, der udgav et papir om Foote i 2011. En samling af videnskabelige manualer, Sorenson fandt Footes papir, som det blev læst af Joseph Henry i David A . Wells's Annual of Scientific Discovery . (Wells er den eneste kendte kilde, der inkluderer Joseph Henrys improviserede introduktion, sandsynligvis hentet gennem stenografoptegnelser over møder.)
Sorenson siger, at Footes biografiske oplysninger er vanskelige at finde og dele sammen, men han har fundet hendes korrespondance arkiveret på Library of Congress og har sporet nogle af hendes familiære forbindelser. Jo mere Sorenson undersøgte Foote, jo mere indså han, at han har et bogprojekt på hænderne. Men inden han skrev denne bog, besluttede Sorenson at gå videre med at offentliggøre sin artikel i 2011, fordi, som han siger, ”Eunice Foote fortjener kredit for at være den første til at erkende, at visse atmosfæriske gasser, såsom kuldioxid, ville absorbere solstråling og generere varme… [tre] år før Tyndalls forskning, der konventionelt krediteres denne opdagelse. ”
Det ser ud til, at Foote var den første til at demonstrere drivhuseffekten af visse gasser og også den første til at teoretisere om deres interaktion med Jordens atmosfære over en længere periode. Hendes forklaring af drivhuseffekten - som ville hjælpe forskere med at forstå de underliggende mekanismer bag den globale opvarmning i det 20. århundrede - foregik Tyndall med tre år.
For en kvinde som Eunice Foote - der også var aktiv i kvinders rettighedsbevægelse - kunne det ikke have været let at blive henvist til publikum efter hendes egen opdagelse. Vejen til Seneca Falls af Judith Wellman viser, at Foote underskrev 1848 Seneca Falls Convention-erklæringen om følelser og blev udnævnt sammen med Elizabeth Cady Stanton selv til at forberede konventionens procedure til senere offentliggørelse. Som med mange kvindelige videnskabsfolk glemt af historien, fremhæver Footes historie de mere subtile former for diskrimination, der har holdt kvinder på videnskabens side.
Footes arbejde med drivhusgasser erstatter ikke Tyndall, hvis samlede krop af arbejde har været mere integreret i den nuværende klimavidenskab. Ved at medtage Footes arbejde fra 1856 i klimavidenskabens historie mindes vi dog om, at bestræbelserne på at forstå Jordens atmosfære og menneskelige interaktioner med den har været en vedvarende bestræbelse i over et århundrede. Og et af de første skridt mod denne forståelse, viser det sig, blev taget af en dame.
