For højhvaler i Nordatlanten er 2019 god start: En højre hvalkalv blev set med svømning med sin mor ud for Floridas kyst i de sidste dage af december. Med en højre hvalpopulation estimeret til 411 individer og ingen andre babyer født sidste år, tæller hver kalv ekstra.
Relateret indhold
- Første højre hvalkalv på to år, der opdages ved Florida-kysten
- Den rette hvals situation
Efter en langsom bedring gennem sidste halvdel af det 20. århundrede efter århundreder med hvalfangst, er i dag truede højre hvaler udsat for skader og død som følge af kollisioner med skibe og grusomme, energitrænende sammenfiltringer i fiskeredskaber - især i hummer- og krabbefældelinjer. En undersøgelse fra 2012 af højrehvalforsker Amy Knowlton anslåede, at omkring 83 procent af alle levende højrehvaler har været sammenfiltret i fiskeredskaber på et tidspunkt i deres liv, hvilket kan bevises af de klare hvide ar, redskaber efterlader på deres mørke kroppe.
Så et team af bevaringsindstillede ingeniører begyndte at finde en løsning på problemet med sammenhæng med højre hvaler - samtidig med at man husker behovene fra hummerfiskerfamilier. Vinderne af sidste års Make for the Planet Borneo hackathon på den 5. årlige International Marine Conservation Congress kom med et udstyr, som de kaldte Hummer Lift.
Sådan fungerer det: I det væsentlige er Hummer Lift en sammenfoldelig bøje, der udløses til at oppustes af et unikt akustisk signal fra sin hjemmebåd. Fastgjort til den ene ende af en hummerfældelinje eller trawl ville den oppustede bøje bære de første flere fælder til overfladen, hvor hummerfiskeren kan hente dem og trække resten af trawl ind. For at nulstille systemet til sin næste runde, hummerfiskeren er nødt til at pakke den deflaterede bøje ind i blyfangerenheden, sørg for, at bøjens dåse har tilstrækkelig luft til at trække den op igen, og kaste hele sættet tilbage over bord.
Lauren Shum, Ted Zhu, Cormac Hondros-McCarthy og Parth Sagdeo - en gruppe venner og professionelle kolleger - havde allerede været interesseret i at tackle en af hackathons centrale udfordringer: at reducere "spøgelsesredskaber." Disse fiskeriliner og fælder går tabt på havet, men fortsæt med at fange, dræbe og skade ufortalt havliv. Ideen til hummerløft brød sammen, efter at teamet indså, at der kunne være en praktisk, overkommelig løsning på det specifikke problem med hummerredskaber og sammenhæng med højre hvaler, siger Shum.
Fra venstre mod højre arbejder Cormac Hondros-McCarthy, Ted Zhu og Lauren Shum med designet til en prototype lineløs, selvoverfladen hummerfælde ved hackathon. (Parth Sagdeo) Trawl er typisk lagt på havbunden i kæder på tre til 20 fælder i træk afhængigt af vanddybde. En bøje, der er fastgjort ved et langt reb, der strækker sig fra havbunden til overfladen, markerer enden af trawlet, så fiskere kan hente deres fangst. Det er denne bøjelinie, der menes at være problemet, og bliver sammenfiltret omkring hval finner, flak og mundstykker, når dyrene rejser gennem en fiskeplads.
Strenge føderale og statslige love forbyder hummerfiskeri i atlantiske farvande, når man ser en højre hval i nærheden. Men det hæmmer alvorligt familieindkomsterne i en branche domineret af ejerdrevne både, siger Beth Casoni, præsident for Massachusetts Lobstermen's Association.
Fiskere har dog tilladelse til at fortsætte med at fiske, hvis deres fælder undgår brug af bøjelinierne. Men praktisk talt alle de “ropeless” -design, der i øjeblikket findes, er omkostningsforbudne for fiskere, og feltforsøg med andre systemer har vist, at genindlæsning af de forskellige inflationsmekanismer kan være tidskrævende og vanskelig. Ét design involverer snøring af en længde af tråd i triggermekanismen, hver gang trawlen hentes. Casoni sætter scenen.
”Forestil dig, at du er ude på havet, fisker selv og bådens fortegnelse frem og tilbage, og vinden skriker, ” siger hun. "Og du skal trænge denne nål med slimede handsker og gøre det hele virkelig hurtigt eller risikere at miste dit nye dyre gear."
Trawl er typisk lagt på havbunden i kæder på tre til 20 fælder i træk afhængigt af vanddybde. (Center for kyststudier) Shums hold brug af en ekstern udløst bøje er ikke unik. Men målprispunktet og brugervenligheden er det - som Casoni siger, er det, der interesserer hende mest med Hummer Lift.
For et eksisterende ropeless-system siger Casoni, at hendes organisation blev citeret over $ 600.000 for et sæt på 200 enheder til feltprøve - til $ 2.000 til $ 3.000 pr. Enhed før enhver rabat - lige nok til en enkelt båd med 800 hummerpotter. Og med stort set hver cent af overskuddet, der er afsat til et aspekt af at køre båden, fra motorvedligeholdelse til udskiftning af slidt udstyr, har de fleste hummerfiskere bare ikke råd til en teknisk opgradering af den størrelse.
”Omkostningerne er ublu for ropless fiskeri, ” siger Casoni. ”Det kan ikke tænkes, at enhver fisker vil gå ud og bruge hundreder af tusinder til en million dollars til denne teknologi.”
I modsætning hertil siger Shum, at målomkostningerne for Hummer Lift er omkring $ 150 pr. Enhed, baseret på de aktuelle omkostninger til dele - en besparelse, som de håber at opnå ved at bruge billig elektronik og genstande-artikler i stedet for specialdesignede dele.
”Vi ønskede virkelig brugervenlighed for lobstermen i centrum for vores design, ” siger Shum. ”De har fisket på samme måde stort set i de sidste 200 år. Så vi forsøgte at tænke over, hvordan man bevarer deres proces og lave noget, der ville være ønskeligt at bruge. ”
Og et bølelinie-mindre system kan endda fremskynde fiskeriprocessen: i stedet for at vente, mens 60 til 300 fod af bøjelinje er fanget, ville ledefælderne allerede vente på fiskerne på overfladen, når de ankommer.
De hvide mærker på denne voksne højhval i Nordatlanten, kaldet Meridian, er sammenfiltrede ar. Forviklinger i forladte og aktive fiskeredskaber er en øverste trussel mod denne truede art og dræber flere til dusinvis af individer om året. (CCS-billede, NOAA-tilladelse # 19315-01) Selvom de endnu ikke har testet en prototype i vandet, siger Lobster Lift-teammedlem Ted Zhu, at han og Hondros-McCarthy i øjeblikket fokuserer på trykluftsystemet og elektronik for at fremstille en fungerende tørt-land version. Vandtæt, derefter submersionssikkert, iterationer vil følge; Casoni siger, at hun er parat til at få en fungerende prototype til test, så snart den er klar, måske senere i 2019.
Holdet ansøger også om føderale bevillingspenge til støtte for projektet og afventer stadig ord om deres patentansøgning.
Scott Landry, direktøren for havdyrs indviklingsrespons ved Center for Coastal Studies i Provincetown, Massachusetts, siger, at problemet forværres af det faktum, at forskere stadig arbejder på at forstå, hvordan hvaler foder og bevæger sig gennem en region. Humpbacks og højre hvaler er observeret komme til overfladen med mudder på hovedet, hvilket antyder, at de faktisk kan rodfæste på havbunden, mens de foder. Det betyder, at selv det at fjerne enhver lodret reblinie fra vandsøjlen muligvis stadig ikke er nok.
”Er det muligt at fange fisk og skaldyr uden reb?” Spørger Landry. ”Det er som at sige, gå og kør på arbejde, men uden fordel ved hjulet. Rope er en af de første teknologier, vi har registreret - det er elementært. Vi sagde ikke, at det ville være let, men bare at forestille os, hvordan det kunne se ud til at fange en hummer uden reb. ”
I en virkelig ropeless verden, tilføjer Landry, hummerpotter alle flyder sig selv til overfladen, og fiskere ville ikke længere lide ulykker fra linjer under spænding til søs. Men indtil videre er systemer som Hummer Lift og de andre en god start.
”Hummer som fiskeri har haft tusinder af år at udvikle sig. Vi vil ikke løse dette problem natten over, ”siger han.
