Den afrikanske sortfodede kat, der ligger kun 8 til 10 tommer høj, ligner en petite version af din gennemsnitlige naboland. Men selvom den flekkede kattedyr er utvetydig sød, ligger en ond, dygtig dræber under det charmerende ydre.
Felis nigripes, som den sortfodede katte formelt hedder, er faktisk Afrikas mindste kat. For at give dig et perspektiv på denne statistik vejer den sortfodede kat, der i gennemsnit 2, 4 t0 4, 2 pund, ca. 200 gange mindre end din typiske løve. Bliv dog ikke narret af dens fugtighedsstatus - arten er også den dødeligste af alle verdens kattedyr, der fanger mere bytte på en enkelt nat end en leopard gør på seks måneder.
Som Live Science 's Mindy Weisberger rapporterer, blev kattens færdigheder omtalt i den igangværende PBS Nature-miniserie "Super Cats", der blev belyst af det lille rovdyr i en passende uhyggelig Halloween-rate.
Producent Gavin Boyland fortæller til Weisberger, at filmskaberne samarbejdede med Cologne Zoo-kurator Alexander Sliwa for at sikre optagelser af den undvigende katte. I modsætning til store katte, har den sorte fødder kat en tendens til at forsvinde i de høje græsser i den afrikanske savanne, hvilket gør dens udfordringer vanskelige at spore via kamera. Heldigvis havde zoologisk have tidligere udstyret flere sydafrikanske-baserede katte med radiohalsbånd, hvilket gjorde det muligt for holdet at opdage deres natlige jagter ved hjælp af et avanceret lysfølsomt kamera.
Segmentet i sig selv fokuserer på en hunkat ved navn Gyra. Fortæller F. Murray Abraham forklarer kattens fremragende nattsyn og hørelse gør "næsten alt, hvad der bevæger sig ... [til] et potentielt måltid."
I segmentet forfølger Gyra oprindeligt en græshoppe, men hun opgiver den snart for mere hjertelig bytte: en korthale gerbil. Øjne skrælede og bagud nogensinde så svagt buede, hun skurrer frem og slår. Til hendes forfærdelse slipper gerbilen ud og lader Gyra for at gå tilbage til udkigsposition. Snart nok, hendes ører frynsegoder og øjne udvides i forventning, når hun opdager et nyt måltid. Tilbage på farten tager hun benene ind og kommer så lavt ned på jorden som muligt, før hun pludselig hopper i angrebetilstand. Kameraet trækker sig derefter tilbage for at afsløre et glimt af en døende fugl, hvis vinger klemmes mellem Gyras kraftige kæber. Hun møder kameraets blik head-on, unblinking øjne glødende i mørket.
Den lille katte dræber i gennemsnit 10 til 14 gnavere eller fugle pr. Nat (høflighed af BBC / PBS Nature) I henhold til IUCNs rødliste over truede arter fra 2016 er den sortfodede kat ”sårbar”, hvilket betyder, at den har en høj risiko for fare i naturen. I øjeblikket findes arten kun i Botswana, Namibia og Sydafrika.
Utroligt har tidligere forskning vist, at den sortefodede kats predationsucces er 60 procent. Sammenlignet lykkes det kun løver at fange deres ofre omkring 20 til 25 procent af tiden.
Luke Hunter, Chief Conservation Officer hos den kattecentrede Panthera-organisation, fortæller Weisberger, at den sorte fødder, der dræber i gennemsnit 10 til 14 gnavere eller små fugle hver nat, har en accelereret stofskifte, der kræver, at den jager næsten ikke- hold op.
For at fange deres bytte trækker skabningerne sig på en bank med tre forskellige teknikker: "hurtig jagt" eller ved at grænse gennem højt græs og ryge fugle og gnavere ud; "Stadig jagt", eller stak en gnaveres hule ud og slår, når den vises; og en langsommere version af hurtig jagt, der finder kattene snige på deres ofre.
”Hvis du er en gaselle eller en gnu, er en sortfodet kat slet ikke dødbringende, ” konkluderer Hunter. ”Men disse succesrater gør dem til den dødeligste lille kat på Jorden.”
