Som K9-politiet, søgnings- og redningsholdene og narkotikahåndhævelsesagenter ved, er en veluddannet hund et utroligt nyttigt værktøj - for ikke at nævne en fremragende, lodne ledsager. Men der er nogle situationer, hvor dette forhold bryder sammen, som ved høje indstillinger, eller når en hund skal rejse ind i et område, hvor den ikke kan se eller høre sin fører. Nu er et japansk laboratorium kommet med en ny vest, der gør det muligt for hundeførere at kontrollere deres hvalpe via "fjernbetjening."
I virkeligheden leder vesten hundene via lommelygter, rapporterer Andrew Liszewski hos Gizmodo. I en for nylig indsendt video demonstrerer forskere fra Tohoku University gadgeten. Grundlæggende bærer hunden en vest med lommelygter på hver side. Lysene kan sigtes langtfra og skabe lyspunkter på jorden. Hunden kan derefter følge lysene omkring forhindringer, der i rollen som laboratoriedemonstration er en serie klapborde.
Liszewski rapporterer, at hvis systemet bruges sammen med et hundemonteret kamera eller med droner, kunne hundefører håndtere deres pooch, når de søger katastrofevrak eller indersiden kollapsede eller utilgængelige bygninger.
Dette er ikke første gang robotisten Kazunori Ohno og hans team ved Tohoku University har opgraderet søge- og redningshunde (SAR). (Nej, vi taler ikke om robothunde, ligesom Sonys Aibo.) Mai Iida hos The Japan Times rapporterer, at Ohno begyndte at arbejde på et projekt kaldet Robo-Dog-systemet i 2011, efter at have hjulpet til med fjernstyrede robotcrawlere brugt under Fukushima-atomkatastrofen.
Mens robotcrawleren var en fantastisk måde at kigge ind i den beskadigede plante, indså Ohno, at der i mange lignende katastrofescenarier er mennesker fanget inde, men ikke i stand til at kommunikere eller gøre deres tilstedeværelse kendt. I dette tilfælde er en hund og dens evne til at snuse ud ofre uerstattelig.
”Vi hører ofte fra redningsmænd, at der er tilfælde, hvor mennesker er usynlige i et stort område, men har brug for presserende hjælp, ” siger Ohno. ”Hunde kan finde mennesker med deres stærke lugtfornemmelse. Da vi udforskede en ny måde at søge på, kom vi på ideen om at danne et taghold med hunde (og robotteknologi). ”
Det førte til udviklingen af en speciel cyberdragt for redningshunde for to år siden, som på det tidspunkt kun omfattede GPS, bevægelsessporingssensorer og kameraer, så redningsmænd kunne holde styr på deres hunde ved hjælp af en telefon eller iPad, da pooches gik ind i en søgning areal. Udstyret er let nok til, at hundene kan bære vesten i over en time uden at blive trætte.
I 2016 rapporterede Agence France Presse, at systemet med succes blev testet med Robo-Dog udstyrede SAR-dyr, der fandt overlevende i en åben jordskælvsøvelse, og dragt blev derefter stillet til rådighed for SAR-hold i Japan. Tilsætningen af hunde-instruktionslys, hvis og når de er perfektioneret, vil gøre systemet endnu mere nyttigt.
Uanset hvad, enhver hårdtarbejdende, højteknologisk hund er en meget, meget god hund.
