Beliggende i Wales 'Snowdonia National Park er en lille, historisk by kaldet Harlech, bedst kendt for et ruvende slot, bygget af Edward I i slutningen af det 13. århundrede. Men nu kan Harlech prale af endnu en påstand om berømmelse. Som Steven Morris rapporterer for Guardian, er en af byens snoede gader officielt erklæret til verdens stejleste.
Ffordd Pen Llech, som gaden kaldes, har trukket Guinness verdensrekordtitel for den stejleste gade efter en hårdt vundet kampagne. Hæren hørte tidligere til Baldwin Street i Dunedin, New Zealand, hvis imponerende gradient måler 35 procent på sit stejleste punkt. Men Harlech-beboeren Gwyn Headley mistænkte, at Ffordd Pen Llech var stejlere.
”Jeg indså først, at denne gade var en udfordrer til den stejleste gade i verden, da min bil gled lige ned med alle fire dæk låst, ” siger han.
Før han afsluttede verdensrekordtitlen, måtte Harlech kalde en dygtig landmand til at vurdere Ffordd Pen Lleches hældning. Opgaven blev tildelt en Myrddyn Phillips, en ekspert på bjergmåling. Som Guardian rapporterede tidligere i år, stole Phillips på både satellit-teknologi og mindre højteknologiske metoder - kridt, til markering af vigtige pletter og mursten, for at holde et stativ stabilt - for at foretage sine målinger. Tallene blev derefter behandlet af en matematiker, og det blev i sidste ende bestemt, at Ffordd Pen Lleches gradient klodede ind på 37, 45 procent på det stejleste punkt.
”Rekorden måles baseret på den stejleste [højeste gradient] -sektion over en 10 meters afstand, ” forklarer Guinness. ”Hvis den gennemsnitlige stejlhed tages, kan du have en vej, hvor den ene del er ekstremt stejl, og resten er flad, hvilket ikke er en retfærdig vurdering. Gradienten måles ved at tage 10 meter lang vej og dividere den med hvor meget den stiger / falder over 10 meters afstand. ”
Guinness måtte godkende Harlechs beregninger, men det alene var ikke nok til at sikre titlen. Ffordd Pen Llech måtte også opfylde ti udvælgelseskriterier, herunder blandt andet at vejen var en offentlig gennemfartsvej, at den var fuldstændig dukket op, og at den havde bygninger langs kørebanen, ifølge BBC . ”Guinness World Records var ultraspecifik i forhold til kriterierne, ” siger Headley. Han var sikker på at møde ni af punkterne, men den sidste havde ham bekymret.
Denne særlige bestemmelse krævede, at byen indsendte tegninger af gaden. Harlech havde dokumenter fra 1842 og fremover, men kunne ikke fremstille nogen den dato tilbage til gaden tidlige historie; Det antages, at Ffordd Pen Llech er mere end 1.000 år gammel. Byen hævdede dog med succes, at det ville være vanskeligt at levere poster fra et tidspunkt, ”før der var sådanne ting som tegninger, ” bemærker Morris.
Nyheder om, at Harlech havde taget Guinness verdensrekordtitel for den stejleste gade, blev mødt med jubel af byens indbyggere, som planlægger en fest til at fejre.
”Som nogen der er født og opvokset her, kan jeg ikke rigtig sige, hvor speciel det er, ” siger beboer Sarah Badham. "Det er fantastisk."
Men dem, der bor i Dunedin, hjemsted for den nyligt nedrykkede Baldwin Street, er ikke så glade - især i lyset af Cricket-VM-finalen, hvor New Zealand tabte mod England.
”Jeg er vred over mange ting i verden denne uge, men dette har virkelig bare ødelagt min uge - tak, ” siger den newzealandske forfatter Hamish McNeilly, pr. BBC . ”Jeg vil ikke komme over dette, dette følger cricket for mig, så vi er stadig meget vrede. Det er en dårlig uge, det er virkelig. ”
Baldwin Street er en kilde til stolthed for New Zealandere og en attraktion for turister. Der arrangeres velgørenhedsløb, cyklister tackle gaden, og hvert år strømmer tilskuere til Baldwin for Cadbury Chocolate Carnival, når titusinder af sfæriske chokolader rulles ned ad skråningen. Beboere langs gaden har brugt salg af mad, drikke og souvenirs.
Men nogle tager tabet af New Zealands verdensrekord i skridt. Ikke længe efter, at nyheden brød, dukkede et klistermærke ud på Baldwins gateskilt, der erklærer det ”verdens stejleste gade.”
”Verdens ANDEN stejleste gade” lyder nu skiltet.
